À quoi pensez-vous lorsque quelqu’un prononce le mot « pionnier »? Si vous êtes comme moi, vous pensez d’abord aux personnes qui ont traversé les plaines et les montagnes pour se rendre dans la vallée du Lac salé. Vous avez peut-être déjà pris part à la Piste des pionniers pour faire l’expérience des difficultés qu’ils ont vécues. Ces pionniers ont laissé derrière eux tout ce qu’ils possédaient pour repartir à zéro dans un meilleur endroit. Ils sont de bons exemples de persévérance, de courage et de sacrifice.
« Il n ’est pas étonnant qu’à l’évocation du thème des pionniers, chacun se souvienne de ses ancêtres. Ils sont généralement des exemples auxquels nous pouvons nous identifier et qui correspondent à la définition du pionnier: 'Précurseur qui montre aux autres la voie à suivre'. Certains, sinon tous, ont fait de grands sacrifices pour abandonner le confort et l’aisance, et répondre à l’appel sonore de la foi qu’ils venaient de découvrir. » (Thomas S. Monson, L’Étoile, juillet 1997, p. 106).
Les pionniers choisissent un parcours qui mène à quelque chose de mieux
Je suis reconnaissante pour mes ancêtres pionniers qui ont consenti des sacrifices qui les ont menés à cette terre promise, dont je bénéficie maintenant. Cependant, trop souvent nous oublions les pionniers qui sont un peu plus près de nous que nous le réalisons. On m’a déjà demandé de parler de l’histoire pionnière de mon mari. Lorsque j’ai répondu qu’il était le premier de sa famille à joindre l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, la conversation a tout à coup pris fin. Ça m’a blessée profondément de penser que cette personne ne considérait pas que mon mari était aussi un pionnier.
On trouve dans Proverbes le conseil suivant : « Considère le chemin par où tu passes » (Proverbes 4:26). Le parcours de mon mari n’a pas été le même que celui des pionniers qui ont traversé les plaines ou les océans, mais il a été tout aussi important dans ma vie, dans la vie de nos enfants et pour les générations à venir.
Je vous présente deux merveilleux pionniers :
Examinons l’histoire de deux personnes que je connais très bien et que je considère comme des pionniers : un homme et une femme qui ont été de bons exemples pendant des temps difficiles.
La première était encore une enfant lorsque sa mère et son père ont pris des décisions qui l’ont amenée à vivre avec sa grand-mère puisque son père s’absentait fréquemment pour le travail. Les dimanches, nana amenait les enfants à l’église où elle jouait de l’orgue, puis sortait pour aller fumer. Il y avait peut-être des gens qui chuchotaient et qui portaient des jugements à son sujet, mais je suis reconnaissante que les dirigeants lui aient demandé de continuer de jouer de l’orgue (bien qu’elle ait peut‑être été la seule personne qui pouvait en jouer).
Finalement, le père a ramené les enfants au Canada et les a élevés seul, en grande partie. Cet enfant, alors une jeune femme, allait seule à l’église tous les dimanches. À l’adolescence, la vie n’était pas facile pour elle, car les jeunes de son école n’étaient pas toujours gentils avec elle, même ceux qui étaient membres de l’Église. Toutefois, elle a continué d’aller à l’église, elle s’est mariée au temple et, avec son mari, elle a élevé quatre enfants. Elle leur a enseigné par l’exemple comment vivre l’Évangile et servir Dieu et leurs semblables.
Des années plus tard, après avoir pris sa retraite, elle et son mari ont décidé de servir une mission. Faisant preuve de beaucoup de foi, elle a décidé de faire comme dans le cantique J’irai où tu veux (Cantique no. 174). Ils ont accepté l’appel de servir dans un pays étranger où elle a appris une nouvelle langue et à aimer les personnes qu’elle a rencontrées, qu’elle a servies et à qui elle a enseigné. Ma mère est une pionnière. Je l’admire chaque jour, car elle continue d’accomplir des choses difficiles.
L’exemple suivant est un garçon qui avait été élevé dans un foyer chrétien où on aimait la Bible et où les gens allaient à l’église chaque semaine. Les parents enseignaient à leurs enfants à être de bonnes personnes et à travailler fort. Lorsqu’il était adolescent, ce garçon désirait faire le bien et parler de Dieu avec les autres. Toutefois, pendant qu’il apprenait et qu’il grandissait, il avait le sentiment que quelque chose manquait à la doctrine qu’on lui avait enseignée. Il allait à la bibliothèque publique pour trouver des livres sur d’autres religions, posait des questions et cherchait des occasions d’en apprendre plus. Il a même rencontré des missionnaires de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours chez son amie afin de poser des questions sur la doctrine qu’ils enseignaient.
Peu après, il est parti de la maison pour poursuivre ses études post-secondaires et a dit au revoir à ces missionnaires. Pendant qu’il fréquentait le collège, il passait souvent devant un édifice et se demandait ce qu’on y faisait. Un jour, il y est entré et a rencontré un homme qui a répondu à ses questions sur la religion et l’a invité à revenir pour discuter davantage. Cet édifice était l’Institut de religion de Lethbridge, et ce charmant homme a invité les missionnaires à répondre à d’autres questions qu’avait ce jeune homme.
Il n’a pas fallu longtemps avant que l’Esprit témoigne de la vérité de ce qu’ils enseignaient, et le jeune homme a décidé d’être baptisé. Malheureusement, cela a créé des tensions au sein de sa famille. Ils avaient beaucoup d’idées fausses au sujet de l’Église et ont fait tout ce qu’ils pouvaient pour le faire changer d’idée. Après beaucoup de prières et de jeûnes, les cœurs se sont attendris. Même si les parents n’étaient pas contents de sa décision, ils ont respecté son choix.
Ce jeune homme a été baptisé, a servi une mission et s’est marié au temple. Il s’est efforcé d’être pour son épouse et ses enfants un exemple de ce que cela signifie d’être un pionnier. Ce jeune homme est devenu un excellent père et un formidable mari (peut-être que je ne suis pas tout à fait partiale, car il est mon mari).
Nous devons avancer avec foi à chaque pas que nous faisons
Regardez autour de vous et voyez les personnes qui font partie de votre vie et qui sont des pionniers. Vous pourriez bien être vous-même un pionnier à votre façon. Il n’est pas nécessaire de traverser les plaines pour être un pionnier. Vous devez toutefois avoir la foi et vivre selon ce que vous savez être bien. Faites les choses difficiles chaque jour avec foi. « Une démarche de foi importante pour vous, en tant que pionnière, consiste à ne pas suivre la foule dans des voies qui vous égareraient. Une pionnière moderne encourage aussi les autres à garder le cap. Si vous montrez la voie avec droiture, d’autres vous suivront. », dans Rapport de conférence, avril 1997, p. 103).
Je suis reconnaissante chaque jour pour chaque pionnier et pionnière qui font partie de ma vie. Je suis bénie d’avoir des ancêtres pionniers qui ont traversé les plaines et les mers pour être libres de pratiquer leur religion. Je vois chaque jour des pionniers qui ont beaucoup sacrifié pour marcher avec foi à chaque pas. Ne sous-estimez jamais la puissance d’un pas dans la bonne direction.