En août 1990, des membres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours se sont rassemblés sur les terrains du Temple de Toronto Ontario nouvellement bâti pour écouter le Président Gordon B. Hinckley prononcer la prière de consécration. Notre temple le plus proche était autrement situé à 13 heures de route, à Washington DC. Nous allions enfin avoir notre propre temple. Nous étions ravis d’entendre Ses paroles.
[Traduction] « Nous Te remercions, Père, de cette bonne terre, sur laquelle repose Ta maison — ce grand pays du Canada, dont le peuple jouit des bénédictions de liberté et de paix, étant entièrement libre de T’adorer, selon Ton plan qui leur a été révélé ».
« Cette nation est devenue un lieu de rassemblement pour les peuples de nombreux autres pays du monde. Dans leurs veines coule le sang d’Israël. Grand nombre de personnes ont entendu et écouté le témoignage de Tes serviteurs et sont favorisées d’une connaissance des principes et des ordonnances de Ton évangile éternel. Que ces nombres multiplient et que Ta sainte œuvre continue à être fortifiée ici et à travers le monde » (Toronto Ontario Temple > Dedicatory Prayer, en anglais seulement).
Les paroles d’un prophète se réalisent
Qui aurait pu prédire comment les paroles du Président Hnckley se réaliseraient dans les années à venir. Au cours de la dernière année seulement, des gens de nombreux pays d’un peu partout dans le monde sont arrivés au Canada et ont été baptisés. Dans une paroisse aux abords immédiats du temple, il y a eu 58 baptêmes dans les 12 derniers mois, et la plupart d’entre ces baptisés sont venus d’autres pays.
Tous ceux qui viennent au pays sont les bienvenus. Président Nelson déclare [traduction] « Mais, quelles que soient vos préoccupations, quelles que soient vos épreuves, il y a une place pour vous dans l’Église du Seigneur ». (Church News, Jan. 16, 2018, en anglais seulement).
Leurs histoires nous inspirent
La famille Okoh et leurs trois enfants venaient d’arriver de Nigeria et magasinaient dans un centre commercial aux alentours. Ils ont été approchés par deux missionnaires qui leur ont souhaité la bienvenue au Canada et les ont invités à l’Église. Ils sont venus, ont ressenti l’Esprit, ont étudié avec les missionnaires et ont été baptisés. C’était une grande joie de voir la famille de cinq assise ensemble dans l’Église chaque semaine.
Mark Kusnierz a été né en Pologne. Après de nombreuses années d’inactivité de l’église en général, Mark a décidé qu’il devait retrouver une église. Il en a visité plusieurs dans son quartier; il portait toujours des lunettes de soleil et un couvre-chef orange, mais il ne se sentait jamais accepté dans quelque église qui soit. Mais, c’était toute une autre histoire quand il est arrivé dans la paroisse de Brampton. Il se sentait inclus dans la famille de paroisse. Devant les membres qui se sont rassemblés pour lui souhaiter la bienvenue lors de son baptême, il explique qu’avant de retrouver l’Église [traduction] « J’étais malheureux, mais là, je suis heureux de nouveau ».
La famille Lawrence était chrétienne et demeurait au Pakistan. Elle est arrivée au Canada, accompagnée de leurs deux jeunes fils, à la recherche d’un endroit où elle se sentait accueillie et pouvait vivre en sécurité. Elle a retrouvé l’Église sur les médias sociaux. Nabila, la mère, explique que quand ils sont arrivés à l’église, ils ont retrouvé des membres qui adorent Dieu et aiment les gens ; la famille a ressenti cet amour.
Shadrack Amoakoh est arrivé du Ghana. Quand il est arrivé au Canada, il sentait un vide dans sa vie et a commencé à visiter différentes églises. Il cherchait un endroit où il avait le sentiment d’appartenance. Un ami lui a invité à visiter l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Il est venu et a tout de suite senti cette appartenance. Il a étudié avec les missionnaires et a été baptisé. Il témoigne du pouvoir transformateur du Livre de Mormon dans sa vie.
L’un des dirigeants de missions de la paroisse locale raconte l’histoire d’un jeune homme qui a quitté le Mexique pour l’Ontario, où il est devenu travailleur migrant d’été. Il est devenu membre de l’Église, puis est retourné dans son petit village isolé au Mexique. Des missionnaires ont été envoyés vers son village et plusieurs membres de sa famille, comme ses voisins, rejoignent l’Église.
Quelques-uns des nouveaux membres nous ont dit qu’ils avaient vu la chapelle dans le quartier et y sont entrés pour voir de quoi elle avait l’air. Ils étaient bien accueillis, ont ressenti l’amour, ont étudié l’évangile de Jésus-Christ, et ont rejoint l’Église.
Beaucoup de nos dirigeants d’ailleurs dans le monde se sont rassemblés ici.
Cela nous inspire d’entendre les histoires de conversion de ces nouveaux membres. Également inspirants sont les membres qui se sont rassemblés ici d’autres pays du monde. En voici quelques-uns. Notre président de temple et sa femme sont venus de Hong Kong. Notre président de pieu est originaire à l’Uruguay. L’un de ses conseilleurs est né en Russie. Beaucoup de membres sont arrivés des Philippines.
Namal Jayaweera a rejoint l’Église au Sri Lanka, où il avait été dirigeant dans une autre église chrétienne dans le passé. Lors de leur première réunion avec les missionnaires, Namal et sa femme avaient reçu un exemplaire du Livre de Mormon. Les missionnaires les ont encouragés de le lire et de demander au Père céleste s’il était vrai. Namal a commencé à le lire et a prié sur ce qu’il avait lu avant de s’endormir. Au cours de la nuit, il a été réveillé par les échos de son nom qu’il entendait. « Namal... Namal ». Il a regardé autour pour savoir qu’il l’appelait, mais sa famille était endormie. Il a essayé de retrouver le sommeil, mais il entendait quelqu’un appeler son nom de nouveau. « Namal! Namal!
Son histoire préférée dans la Bible, c’est l’histoire de Samuel, qui entendit son nom qui fut appelé dans la nuit. Tout comme Samuel, il se rendait compte que le Seigneur l’appelait en réponse à sa prière. Le dimanche suivant, sa famille et lui sont allés à l’église. C’était le dimanche de jeûne et il entendait des membres qui partageaient leurs témoignages au nom de Jésus-Christ. Ces témoignages les ont convaincus que l’Église de Jésus-Christ était la véritable Église. La famille a étudié avec les missionnaires, elle était baptisée et sont devenus dirigeants de l’Église à Colombo. Namal a traduit le Livre de Mormon et les Doctrines et Alliances en cingalais. Maintenant à Brampton, la famille Jayaweera bénit la vie des membres dans cette région.
L’esprit touche les jeunes
Dans une des classes de l’école du dimanche pour les jeunes, il y avait des membres de l’Espagne, de Nigeria, du Pakistan et des Philippines. Tout récemment, tous les membres de la classe se sont tenus debout pour lire ensemble « Les principes de l’Église » (Joseph Smith, History of the Church, 4:540. La salle était remplie de l’Esprit lorsqu’ils lisaient, « mais la vérité de Dieu ira de l’avant hardiment, noblement et indépendante, jusqu’à ce qu’elle ait pénétré tout continent, visité tous les climats, balayé tous les pays et résonné à toutes les oreilles, jusqu’à ce que les desseins de Dieu soient accomplis, et que le grand Jéhovah dise que l’œuvre est accomplie » (History of the Church, 4:540).
Quand les exemplaires du document ont été distribués, un jeune homme de 14 ans a proclamé, [traduction] « Je vais lire ce livre tous les matins jusqu’au moment où je réussis à le mémoriser ».
Lors d’une conférence récente dans le pieu de Brampton Ontario, Elder David B. Kinard, le Soixante-Dix d’interrégion en visite, a regardé la congrégation de membres de partout dans le monde et a prononcé [traduction], « C’est toute une bénédiction d’être dans ce pieu. C’est comme ce serait dans le paradis ».
Président Nelson explique que « Le rassemblement d’Israël est la preuve que Dieu aime tous ses enfants, où qu’ils soient ». (Liahona, mai 2024)
C’est toute une bénédiction de voir les paroles du Seigneur s’accomplir et de tendre la main avec l’amour vers tous ceux et celles qui ont choisi de joindre le grand rassemblement d’Israël dans ces derniers jours.