Le prophète Joseph Smith a fait la remarque suivante : « Quand des personnes me montrent la moindre gentillesse et le moindre amour, oh! quel pouvoir cela a sur mon esprit […] ». (Enseignements des présidents de l’Église: Joseph Smith).
Il y a du pouvoir dans la gentillesse. Elder Gary E. Stevenson en a parlé dans un discours qu’il a fait lors de la conférence générale d’avril 2021 quand il a partagé les résultats d’une expérience menée avec des lapins. Les résultats sur leur santé étaient bien meilleurs chez les lapins qui étaient traités avec amour et gentillesse. Elder Stevenson a affirmé : « Pour moi, cela ajoute une pierre à la fondation de la gentillesse comme principe de l’Évangile guérisseur et fondamental. Elle soigne les cœurs aux plans émotionnel, spirituel et même, comme nous l’avons vu, physique » (« Des cœurs enlacés », Liahona, mai 2021).
La gentillesse, c’est aussi un mot d’action
La gentillesse, c’est un mot d’action. Dans le plan du Seigneur, il est possible d’améliorer notre santé physique lorsque nous faisons preuve de gentillesse et lorsque nous en recevons dans nos efforts pour nous servir les uns les autres. Nous pouvons recevoir des bénédictions de santé cachées lorsque nous nous efforçons d’agir avec gentillesse.
J’ai vécu des expériences avec deux médecins qui montrent le pouvoir de la gentillesse pour atténuer l’incidence de nouvelles inattendues ou non désirées. Le premier médecin ne semblait pas intéressé à m’aider. Il a mis fin subitement à notre très courte conversation en disant « peut-être que vous irez mieux ». Quelques mois plus tard, j’ai parlé avec un autre médecin. Son message était à peu près le même, mais il était gentil et patient. Après une longue conversation, il a dit : « on ne pourra peut-être jamais trouver une explication ». Sa gentillesse a rendu les choses plus faciles pour moi, il m’a été plus facile d’entendre ce qui était probablement la vérité. J’ai enfin compris ce que voulait dire Joseph Smith lorsqu’il a dit que même la moindre gentillesse et le moindre amour ont un tel pouvoir sur l’esprit.
Les paroles d’Eliza R. Snow sont inspirantes : « En prenant soin des pauvres, la Société de Secours des femmes a d’autres devoirs à accomplir que de seulement soulager les besoins physiques. La pauvreté d’esprit et les maux du cœur réclament aussi de l’attention. Souvent une expression gentille – quelques conseils, ou même une poignée de main chaleureuse et affectueuse – fait plus de bien et est plus appréciée qu’une bourse d’or. » (Viens et suis-moi – Pour les personnes et les familles : Doctrine et Alliances 2021, Doctrine et Alliances 124).
La gentillesse est un magnifique trésor
La gentillesse a plus de valeur que l’or et peut être un trésor de charité et d’amour comme l’a enseigné président M. Russell Ballard, président intérimaire du Collège des douze apôtres : « Comme les petites paillettes d’or qui se sont accumulées avec le temps pour constituer un grand trésor, nos petits actes simples de gentillesse et de service s’accumuleront pour constituer une vie remplie d’amour pour notre Père céleste, de dévouement pour l’œuvre du Seigneur Jésus-Christ et dominée par un sentiment de paix et de joie chaque fois que nous allons les uns vers les autres. » (« Trouver de la joie par un service aimant » Liahona, avril 2011).
Les paroles de Moroni et de Paul montrent l’importance de la gentillesse dans nos efforts pour chercher à obtenir le don de la charité. « Et la charité est patiente, et est pleine de bonté, […] » (Moroni 7:45; 1 Corinthiens 13:4).
La gentillesse réchauffe le cœur et la personne qui la reçoit ressent de l’amour. On peut définir la gentillesse comme de la compassion, de la prévenance, de l’aide et de l’apaisement. Les actes de gentillesse reflètent bien des commandements : « Aimez‑vous les uns les autres » (Jean 13:34); « Pensez à vos frères comme à vous‑mêmes » (Jacob 2:17); « Apporter du soulagement » (Jacob 2:19).
Jésus‑Christ nous a montré comment être gentils
Le plus grand exemple de gentillesse est notre Sauveur Jésus‑Christ. Il n’avait pas peur de côtoyer les personnes jugées impures; il a tendu la main à beaucoup de personnes alors que, selon les normes sociales de l’époque, il était inacceptable de le faire. Il s’est approché des personnes qui étaient ignorées et même bannies par la société. Ses paroles, ses gestes, le temps qu’il passait avec les gens, mangeant avec eux, les bénissant, les guérissant et reconnaissant leur présence démontraient clairement sa gentillesse.
« Quand les montagnes s’éloigneraient, quand les collines chancelleraient, mon amour ne s’éloignera point de toi […] » (3 Néphi 22:10). J’adore cette écriture! Peu importe à quel point la vie peut devenir difficile, le Seigneur sera là. Chaque jour je vois des preuves de sa présence dans la gentillesse démontrée par les gens que je rencontre. Je prie pour voir de la gentillesse et voilà que j’en suis témoin. C’est miraculeux, merveilleux et constant. Il y a quelque chose dans la gentillesse qui adoucit les jours difficiles et les rend plus faciles à gérer. La gentillesse est la puissante bonté du Seigneur. Tout ce qui se passe dans nos vies ne constitue pas un obstacle pour lui si nous suivons le conseil #écoutez-le, nous pouvons ressentir ses encouragements et son réconfort. Pour quelques secondes seulement peut-être, nous pouvons alors baigner dans une atmosphère de paix et de gentillesse dont le pouvoir peut se faire sentir au‑delà des jours, des semaines et des années.
Les paroles d’Ésaïe débordent de mon cœur : « Je publierai les grâces de l’Éternel, les louanges de l’Éternel, D’après tout ce que l’Éternel a fait pour nous; […] Qu’il a traitée selon ses compassions et la richesse de son amour. » (Ésaïe 63:7).
Ressentir de la reconnaissance pour la bonté de Dieu à notre égard
Président Henry B. Eyring nous a recommandé de : « trouver des moyens de prendre conscience de la bonté de Dieu et de [nous] la rappeler » (« Oh! souvenez‑vous, souvenez-vous » Liahona, novembre 2007). Joseph Smith nous a montré l’exemple lorsque, pendant une période de tribulations et de persécution en 1831, il a écrit à propos de [traduction] « la sollicitude et l’amour bienveillant du Seigneur […] jour après jour. » (History of the Church, 1:188-189, en anglais seulement)
« L’effet lapin » dont a parlé Elder Stevenson est un principe vraiment présent dans ma vie. Je sens que Père céleste m’envoie de la gentillesse en petites doses. Je me suis déjà sentie prête à pleurer et un texte m’est tombé sous les yeux; pas nécessairement quelque chose de spécial, juste un texte qui se rapportait à ce qui s’était passé ce jour‑là. Des personnes ont partagé avec moi des écritures qui m’ont aidée à passer la nuit. Il y a des sœurs qui ont frappé à ma porte au moment précis où j’avais besoin d’aide pour passer au travers de la journée. Il n’est pas toujours nécessaire que ces personnes apportent quelque chose, il suffit qu’elles soient là et qu’elles soient prêtes à partager un peu de leur temps. Il y a aussi d’autres moments où j’avais vraiment envie de manger quelque chose en particulier et voilà qu’une amie sonnait à ma porte avec exactement ce plat. J’ai frappé à la porte d’une amie qui m’a invitée à entrer, m’a écoutée et m’a offert des paroles d’encouragement. Il y a eu tellement de petites et de grandes choses faites pour moi qu’il m’est impossible de les compter. Les trésors de gentillesse se présentent de différentes façons et sous différentes formes.
Président Eyring a également enseigné ceci : « En remerciant Dieu de sa bonté, vous penserez à d’autres, nominativement, qui ont besoin de votre bonté. Cette expérience aussi vous surprendra chaque jour et, au fil du temps, elle vous transformera. » (« L’homme de la prêtrise », Liahona, avril 2014).
Lorsque nous faisons preuve de gentillesse à l’égard d’autrui, nous pouvons ressentir un changement de cœur et petit à petit nous serons remplis de l’amour pur de Jésus‑Christ. Nos actes de gentillesse, jour après jour, même goutte à goutte continueront d’#Éclairer le monde avec amour et nous mèneront à la vie éternelle. Comme le dit la chanson : « À moi d’abord de me montrer gentil. » (Chants pour les enfants, 83).