Dix jours avant son assassinat, Joseph Smith enseigna: « Ma vie ne compte pas. Je suis prêt à m’offrir en sacrifice pour ce peuple, car que peuvent faire mes ennemis? Simplement tuer le corps et c’est alors que leur pouvoir prend fin. Restez fermes, mes amis, ne bronchez jamais. Ne cherchez pas à sauver votre vie, car celui qui a peur de mourir pour la vérité perdra la vie éternelle. Tenez bon jusqu’à la fin et nous ressusciterons, nous deviendrons comme des Dieux et nous régnerons dans des royaumes célestes, des principautés et des dominations éternelles » (Enseignements des présidents de l'Église: Joseph Smith, chapitre 46; voir aussi Histoire de l’Église, 6:500).
Le matin où Joseph et Hyrum Smith se rendirent à cheval à la prison de Carthage, Hyrum réconforta son frère en lui lisant ces paroles du Livre de Mormon : « Tu as été fidèle…c’est pourquoi…tu seras rendu fort au point de t’asseoir dans le lieu que j’ai préparé dans les demeures de mon Père » (Éther 12:37). Cela devenait intensément clair que les deux frères termineraient leur mission ici sur terre comme martyrs. Comme le concluait la révélation finale de l’édition de 1844 des Doctrine et Alliances : « Dorénavant leurs noms seront classés parmi les martyrs de la religion, et les lecteurs de toutes les nations se souviendront que pour faire paraître le Livre de Mormon et le livre de Doctrine et Alliances de l’Église, pour le salut d’un monde corrompu, il a fallu le meilleur sang du dix-neuvième siècle…D’âge en âge leurs noms passeront à la postérité, comme des joyaux pour les sanctifiés » (Doctrine et Alliances 135:6).
Renforcer nos témoignages du Christ
Pour aider chacun de nous à comprendre comment nous pouvons apprendre de leurs exemples et être fidèles dans nos témoignages, même jusqu’à la mort, l’une des « Idées pour l’étude des Écritures en famille et la soirée au foyer » du 22-28 novembre dans Viens et suis-moi - Pour les personnes et les familles: Doctrine et Alliances 2021 suggère que nous visionnions la vidéo « Témoignage du Livre de Mormon » (ChurchofJesusChrist.org; voir aussi Jeffrey R. Holland, « Sécurité pour l’âme », Le Liahona, novembre 2009). Dans cette vidéo, Elder Holland réaffirme la promesse réconfortante que Jésus fit à ses apôtres à Jérusalem : « Et quiconque garde précieusement ma parole ne sera pas séduit » (Joseph Smith - Matthieu 1:37)
Au cours des dernières heures de leur vie, Joseph et Hyrum ont tous deux témoigné avec ferveur que l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours avait été rétablie sur la terre, que le Livre de Mormon est un autre témoignage du Christ, que l’Évangile serait proclamé dans le monde entier, et que les membres de l’Église doivent s’efforcer avec diligence de vivre les principes et les ordonnances de l’Évangile (voir B.H. Roberts, Histoire de l’Église; 6 :610). Leur vie et leur mort sont de puissants exemples de la façon dont les saints des derniers jours devraient être disposés à consacrer leur vie au Christ.
Elder Robert D. Hales explique: « Au service du Seigneur, le chemin n’est pas toujours facile. Il requiert souvent des sacrifices et il est probable que nous y rencontrerons l’adversité. Mais en le servant, nous découvrons que sa main est vraiment sur nous. Il en a été ainsi pour Wycliffe, Tyndale et des milliers d’autres qui ont préparé la voie au Rétablissement. Il en a été ainsi pour Joseph Smith, le prophète, et tous ceux qui ont aidé à introduire l’Évangile rétabli. Il en est et il en sera ainsi aussi pour nous. Le Seigneur attend de nous que nous soyons aussi fidèle, dévoués et courageux que ceux qui nous ont précédés. Ils ont été appelés à donner leur vie pour l’Évangile. Nous sommes appelés à vivre notre vie dans le même but » (« Préparations pour le Rétablissement et la Seconde Venue, » Le Liahona, novembre 2005).
Recherchez la direction constante du Saint-Esprit
Joseph Smith, le prophète, a inlassablement enseigné aux saints à recevoir les choses de Dieu, mais ils ont dû faire face à d’énormes difficultés. Il explique : « Il y a un certain nombre d’années que j’essaye de préparer l’esprit des saints à recevoir les choses de Dieu; mais nous en voyons souvent certains qui, après avoir souffert comme ils l’ont fait pour l’œuvre de Dieu, se brisent comme du verre dès qu’il se présente quoi que ce soit de contraire à leurs traditions : ils ne peuvent absolument pas résister au feu. Combien pourront supporter une loi céleste, passer et recevoir leur exaltation, il m’est impossible de le dire, car beaucoup sont appelés mais peu sont élus (Doctrine et Alliances 121:40 ) » (Enseignements de Joseph Smith (2011), 520; voir aussi Histoire de l’Église, 6 :185).
Cela ne nous semble-t-il pas familier? De nos jours, nous continuions à faire face à de nombreux tests et épreuves. Tout comme les saints des derniers jours à l’époque de Joseph Smith, nous sommes continuellement mis au défi de nous lever et de montrer à notre Seigneur et Sauveur que nous savons que nous avons nous aussi une grande œuvre à accomplir pour nous préparer à sa seconde venue. Nous devons continuer à nous efforcer d’être toujours fidèles dans nos foyers, à l’Église et dans la société en suivant les conseils de notre prophète bien-aimé.
Le président Russell M. Nelson conseille: « Je suis optimiste pour l’avenir. Chacun de nous aura de nombreuses possibilités de progresser, de participer et d’apporter l’Évangile à toutes les extrémités de la terre. Mais je ne suis pas non plus naïf quant aux jours qui nous attendent. Nous vivons dans un monde complexe et de plus en plus querelleur. Du fait de la disponibilité incessante des réseaux sociaux et du cycle des actualités 24h/24h, nous sommes constamment bombardés de messages. Pour avoir le moindre espoir de faire le tri parmi les myriades de voix et les philosophies des hommes qui attaquent la vérité, nous devons apprendre à recevoir la révélation…Toutefois, dans les jours à venir, il ne sera pas possible de survivre spirituellement sans l’influence directrice, réconfortante et constante du Saint-Esprit. Mes frères et sœurs bien-aimés, je vous supplie d’accroître votre capacité spirituelle de recevoir la révélation » (Révélation pour l'Église, révélation pour notre vie, Le Liahona, mai 2018).