L’un des sujets proposés dans « Idées pour l’étude personnelle des Écritures » du manuel Viens et suis-moi : de la semaine du 9 au 15 décembre est sous forme de question : « Que promet Jésus-Christ à qui vainc ? »
Les promesses du Christ
Dans Apocalypse 2-3, le Seigneur reconnaît les succès et répond aux besoins de sept assemblées au milieu des temps. Il conclut en promettant les bénédictions suivantes pour tous ceux et celles qui s’efforcent de vaincre les épreuves de la vie.
« A celui qui vaincra je donnerai à manger de l’arbre de vie, qui est dans le paradis de Dieu. » (Apocalypse 2:7).
En lisant la définition de « Vie éternelle » dans les Sujets de l’évangile comme « l’expression utilisée dans les Écritures pour définir la qualité de vie de notre Père céleste », nous pouvons apprendre davantage sur le sens du verset « manger du fruit de l’arbre de vie ». Le Seigneur a déclaré : « Voici mon œuvre et ma gloire : réaliser l’immortalité et la vie éternelle de l’homme » (Moïse 1:39). L’immortalité, c’est « l’état de vie sans fin dépassant le pouvoir de la mort, qu’on obtient après la résurrection ». Grâce à l’Expiation de Jésus-Christ, tout le monde recevra ce don. La vie éternelle, ou l’exaltation, « c’est vivre en la présence de Dieu et en famille » (Vie éternelle, Sujets de l’évangile).
Alma explique que « les esprits de ceux qui sont justes seront reçus dans un état de bonheur, qui est appelé paradis » (Alma 40:12). Il a été révélé au prophète qu’après la mort du Seigneur, le Seigneur « ne se rendait pas e personne, pour les instruire, parmi les méchants et [les esprits] désobéissants [en prison]. Mais voici, parmi les justes, il organisa ses forces et désigna des messagers […] et les chargea d’aller porter la lumière de l’Évangile à ceux qui étaient dans les ténèbres, oui, à tous les esprits des hommes. Et c’est ainsi que l’Évangile fut prêché aux morts. (Doctrine et Alliances 138:28-30).
« Celui qui vaincra n’aura pas à souffrir la seconde mort ». (Apocalypse 2:11).
La mort spirituelle se définit comme : « être séparé de Dieu et de Son influence; mourir quant aux choses de la justice. […] La mort spirituelle se produit aussi après la mort du corps mortel. Les êtres ressuscités et le diable et ses anges seront tous jugés. Ceux qui se sont volontairement rebellés contre la lumière et la vérité de l’Évangile connaîtront la mort spirituelle » (Mort spirituelle, Sujets de l’évangile).
« A celui qui vaincra je donnerai de la manne cachée, et je lui donnerai un caillou blanc ; et sur ce caillou est écrit un nom nouveau, que personne ne connaît, si ce n’est celui qui le reçoit ». (Apocalypse 2:17).
Moïse ne leur a pas donné « la manne cachée », mais le « Père [leur a] donn[é] le vrai pain du ciel; {…} Jésus leur dit ‘Je suis le pain de vie. Celui qui vient à moi n’aura jamais faim, et celui qui croit en moi n’aura jamais soif’ ». (Jean 6:32,35).
Il a été révélé à Joseph Smith que quand « cette terre dans son état sanctifié et immortel, sera rendue semblable à du cristal et sera, pour ceux qui l’habiteront, un urim et un thummim, grâce à quoi tout ce qui a trait à un royaume inférieur, ou à tous les royaumes d’un ordre inférieur, sera manifesté à ceux qui demeurent sur cette terre ; [...] Alors la pierre blanche mentionnée dans Apocalypse 2:17 deviendra pour chaque personne qui en recevra une un urim et un thummim par lesquels les choses qui ont trait aux royaumes d’un ordre supérieur seront révélées ; […] Le nouveau nom est le mot-clef ». (Doctrine et Alliances 130:9-11).
« A celui qui vaincra, et qui gardera jusqu’à la fin mes œuvres, je donnerai autorité sur les nations. Il les paîtra avec une verge de fer, comme on brise les vases d’argile, ainsi que moi-même j’en ai reçu le pouvoir de mon Père. Et je lui donnerai l’étoile du matin ». (Apocalypse 2:26-28).
Le « pouvoir sur les nations » ne signifie pas les nations du monde, mais plutôt les royaumes modelés sur le royaume de Dieu, notre Père. Selon les Traductions de Joseph Smith, ceux qui reçoivent ces pouvoirs « régner[ont] sur eux par la parole de Dieu ; […] et il les gouvernera par la foi, avec équité et justice ». (Apocalypse 2:27, Traductions de Joseph Smith, dans l’Annexe de la Bible. Ceux qui reçoivent « l’étoile du matin » recevront Jésus-Christ lui-même qui est « l’étoile brillante du matin ». (Apocalypse 22:16).
« Celui qui vaincra sera revêtu ainsi de vêtements blancs ; je n’effacerai point son nom du livre de vie, et je confesserai son nom devant mon Père et devant ses anges ». (Apocalypse 3:5).
En ce qui concerne ceux qui seront « revêtu[s] ainsi de vêtements blancs », l’apôtre Jean a écrit : « je regardai, et voici, il y avait une grande foule, que personne ne pouvait compter, de toute nation, de toute tribu, de tout peuple, et de toute langue. Ils se tenaient devant le trône et devant l’agneau, revêtus de robes blanches, et des palmes dans leurs mains. […] Ce sont ceux qui viennent de la grande tribulation ; ils ont lavé leurs robes, et ils les ont blanchies dans le sang de l’agneau » (Apocalypse 7:9,14). Grâce au sacrifice expiatoire de Jésus-Christ, tous ceux qui viennent à Lui et Le suivent feront partie de « grande multitude ». Le livre de vie est « le registre qui est tenu dans les cieux ». (Doctrine et Alliances 128:7) dans lequel « sont inscrits {…] des noms des sanctifiés, c’est-à-dire de ceux du monde céleste ». (Doctrine et Alliances 88:2).
« Celui qui vaincra, je ferai de lui une colonne dans le temple de mon Dieu, et il n’en sortira plus ; j’écrirai sur lui le nom de mon Dieu, et le nom de la ville de mon Dieu, de la nouvelle Jérusalem qui descend du ciel d’auprès de mon Dieu, et mon nom nouveau ». (Apocalypse 3:12).
Les individus qui deviennent « une colonne dans le temple » sont « Ce sont ceux dont le corps est céleste, dont la gloire est celle du soleil, oui, la gloire de Dieu » (Doctrine et Alliances 76:70). Quand Jean a vu le Nouveau Jérusalem descendre du ciel (Apocalypse 22:9-21), il « [n’a vu] point de temple dans la ville; car le Seigneur Dieu tout-puissant est son temple, ainsi que l’agneau {...] [et] les nations marcheront à sa lumière, et les rois de la terre y apporteront leur gloire ». (Apocalypse 21:22, 24).
Recevoir le « nouveau nom » de Dieu veut dire que « ils seront dieux, parce qu’ils n’ont pas de fin ; c’est pourquoi, ils seront de toute éternité à toute éternité, parce qu’ils continuent. Alors, ils seront au-dessus de tout, parce que tout leur est soumis. Alors ils seront dieux, parce qu’ils ont tout pouvoir » (Doctrine et Alliances 132:20). Ceux qui recevront la vie éternelle seront dieux.
« Celui qui vaincra, je le ferai asseoir avec moi sur mon trône, comme moi j’ai vaincu et me suis assis avec mon Père sur son trône ». (Apocalypse 3:21).
Le prophète Joseph Smith expliqua que [Traduction] « Pour hériter le même pouvoir, la même gloire et la même exaltation jusqu’à ce que vous arriviez à l’état de dieu et montiez sur le trône du pouvoir éternel, tout comme ceux qui nous ont précédés, […] Jésus suit les pas de son [Père] afin d’hériter tout ce que DIeu avait hérité avant Lui. Lorsque vous montez à une échelle, vous devez commencer en bas et la gravir barreau par barreau, jusqu’à ce que vous arriviez en haut ; il en est de même avec les principes de l’Évangile, vous devez commencer par le premier et continuer jusqu’à ce que vous ayez appris tous les principes de l’exaltation. Mais il faudra un bon moment après votre passage de l’autre côté du voile pour que vous les ayez appris. Tout ne doit pas être compris ici-bas. Ce sera un grand travail d’apprendre notre salut et notre exaltation même outre-tombe ». (Minutes and Discourses, 6-7 April, as Published by Times and Seasons, 614).
Mettre de l’ardeur pour vaincre
Les promesses énoncées dans Apocalypse 2-3 pourraient être appliquées à notre vie. Notre épreuve consiste à « [nous tourner] vers [le Seigneur] dans chacune de [n]os pensées ; [à] ne [pas] doute[r], [à] ne [pas] crai[ndre]. […] [Nous devons être] fidèles, garde[r] [l]es commandements [de Dieu], et [n]ous hérit[ons] le royaume des cieux. (Doctrine et Alliances 6:36-37). Dieu nous promet que « [nous] vaincr[ons] par la foi ». (Doctrine et Alliances 61:9).
Voir Faire de votre vie un parcours inspirant de progression personnelle, Jeffrey R. Holland, Le Liahona, 2018.