À la défense de quelque chose

Vivre l’évangile de Jésus-Christ n’est pas toujours facile, mais j’ai découvert moi-même qu’un tel choix vaut définitivement la peine. Être membre de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours présente à la fois des épreuves et des bénédictions. On ne peut jamais savoir pour de vrai si ce sont des épreuves ou des bénédictions qui vont se présenter prochainement ou pour combien de temps elles vont durer. Une chose est certaine : Le Père céleste a un plan pour chacun d’entre nous. Si nous Le permettons de faire une partie intégrale de notre vie quotidienne, des expériences et des possibilités enrichiront notre passage sur la terre.

Je suis chanceux d'être le papa de quatre enfants qui demeurent dans le sud ensoleillé de l’Alberta. Mon épouse Lorena et moi sommes mariés depuis 44 ans. Nous avons été scellés dans le Temple de Cardston Alberta en 1980. Nos trois filles et fils unique sont tous mariés. Grâce à eux, nous avons 12 petits-enfants à date. Ensemble, nous avons témoigné de belles expériences. Comme chaque famille, nous avons fait face à de nombreux obstacles et de problèmes de santé. Mais, je peux témoigner que les alliances que nous avons faites et observons de notre mieux sont fondamentales dans la joie que nous éprouvons et nous aident lorsque nous avançons sur le chemin des alliances.

Lorena et moi nous sommes retrouvés tout récemment dans une leçon de soirée familiale du lundi chez l’un de nos amis dont les enfants ont quitté le foyer. Lorsqu’on discutait de la leçon du manuel Viens et suis-moi, l’Esprit était présent au fur et à mesure que nous parlions du témoignage résolu d’Abinadi. Comme vous vous rappelez sûrement, Abinadi se tint devant le méchant roi Noé et ses prêtres et prophétisa de leur destruction qui fut certaine s’ils ne se repentirent pas (Mosiah 11:20-25). Abinadi fut capable de se tenir seul devant ce tyran, en sachant qu’il alla fort probablement perdre sa vie. Quel exemple de courage et de foi! Lorsque mon épouse était assise, elle a senti l’esprit du message et a rappelé une expérience qu’a eue notre fille Shaylena qui, comme Abinadi, avait décidé de se tenir seule.

Une demande surprenante

Il y a 20 ans environ, à l’âge de 14 ans, Shaylena nous a fait une annonce bien intéressante. Elle est notre troisième fille, que nous décrivons souvent comme une fille tendre à cause de sa nature sensible. Elle était très belle et bien timide comme jeune fille, mais a certainement fait preuve de travailleuse acharnée qui faisait des amis facilement. Importantes pour elle étaient les classes et les activités des Jeunes filles, les réunions du dimanche et les classes de Séminaire. Elle était une bonne élève aussi. Tous les efforts de sa part de suivre le chemin des alliances l’ont aidé à solidifier son témoignage et d’avoir une ferme volonté de faire de bons choix.

Mais, en avril 2024, elle nous a demandé notre permission de participer au Concours de Miss Teen Canada qui se tiendrait à Toronto. Pour y participer, Shaylena devait passer une entrevue pour savoir si elle serait sélectionnée comme représentante du sud de l’Alberta dans cet événement national. Il va sans dire que nous, ses parents, ne voulions pas écraser ses rêves et ambitions. Mais, nous avons hésité d’envoyer notre petite fille à ce genre d’événement, surtout à plus de 2 000 milles de chez nous. À la fin du processus de sélection, elle a été nommée Miss Teen du sud de l’Alberta. C’est là que la réalité a pris le dessus. Nous nous sommes regroupés en famille et l’a aidée à lever des fonds et arranger son voyage pour se rendre à cet événement en août.

Elle avait seulement 14 ans, mais Shaylena avait une fondation solide. Elle était véritablement convertie à l’évangile et déterminée à suivre les objectifs et les principes des Jeunes filles. Elle savait bien que dans certaines étapes du concours, il y aurait des événements où elle serait requise de porter des habits simples et pudiques. Elle a discuté de ses préoccupations avec sa superviseuse qui l’a rassurée qu’elle ne devrait pas s’en inquiéter. On l’a rassurée que les accommodations pourraient être faites au besoin pour qu’elle se sente plus à l'aise. Grâce à ces assurances, nous avons poursuivi nos préparations et nous sommes enfin rendus au Concours à Toronto.

Se tenir fermement

Shaylena a appris que sa présentation d’ouverture exige qu’elle porte un vêtement de sport - un pantalon de survêtement et un soutien-gorge sport. Elle était en plein désarroi et a menacé d’abandonner le concours, alors on lui a donné un t-shirt à mettre par-dessus le soutien-gorge sport. Pour son prochain événement - une parade en tenues de soirée, on lui a fourni une robe décolletée aux bretelles fines et à dos dénudé. Shaylena était persuadée qu’un tel habit n’allait pas du tout. Sa superviseuse lui a promis de nouveau que l’on lui offrirait un châle pour rendre la robe un peu plus modeste. Shaylena était rassurée par cette décision et croyait que tout allait bien aller. Certaines des filles au concours lui demandaient pourquoi sa robe était si différente de celle des autres filles. Cette question lui a donné l’occasion de partager ses croyances sur l’église et d’expliquer la raison pour laquelle elle observait des principes qui paraissaient bien bizarres aux autres.

Nous nous rappelons vivement être assis en famille dans l’auditorium pendant que le concours se poursuivait. Notre fille s’est distinguée d’une manière qui, je l’avoue, est difficile à décrire. Pendant le spectacle des vêtements de sports, 15 filles se sont présentées sur la scène, mais seulement l’une d’entre elles portait un t-shirt. Ensuite, quand les filles se sont présentées en robes de soirée, une seule fille parmi elles portait un châle. Elle était si belle. Je n’ai pas de mots pour la décrire. La voilà, notre jeune fille de Dieu, qui se tenait à la défense de la sagesse, de la décence et de la modestie. Lorsqu’elle se tenait sur la scène, sans justifier sa décision de vivre les principes de l’évangile, nous étions les plus fiers au monde. À notre avis, elle a emporté le plus grand prix - celui de l’estime de soi.

Aucune récompense n’est plus grande que d’avoir la confiance de Dieu

Fait intéressant. Nous avons appris plus tard que la superviseuse qui travaillait avec Shaylena avait d’abord caché le châle. Quand les filles étaient sur le point de se présenter sur la scène, elle avait dit à Shaylena d'être moins bornée et de suivre les autres filles sur la scène. Mais, Shaylena a menacé de nouveau d’abandonner le concours. Puis, quelques secondes avant que les filles soient allées sur la scène, la superviseuse lui a jeté le châle, en lui déclarant qu’elle en parlerait avec les juges pour assurer qu’elle ne gagnera jamais le concours. C’était certainement une triste nouvelle pour Shaylena, mais ses gestes nous ont amenés à admirer davantage notre fille. Elle n’a pas emporté le concours, mais cette expérience lui a appris sa véritable identité. Elle a gagné quelque chose de bien plus important dans sa vie - un lien de confiance avec son Père céleste.

Il s'agit d’une super expérience pour nous tous, mais particulièrement pour Shaylena. Elle garde toujours contact avec l’une de ses colocataires qui n’est pas membre de l’église. Je crois fermement que notre foi dans l’évangile de Jésus-Christ est l’une des clés du bonheur. Au fur et à mesure que nous faisons des alliances et les respectons, les bénédictions viendront, et notre capacité de faire face aux épreuves de la vie sera davantage rassurée. Shaylena a été bénie avec un époux merveilleux, trois adorables fils, une carrière qui lui permet de servir d’autre et la force de faire face aux épreuves inévitables de la vie. J’ai été béni avec une épouse magnifique et une famille qui me soutient. Je témoigne que l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours est vraie et que si nous vivons selon des enseignements de notre Sauveur, nous connaitrons le plus grand bonheur dans notre vie terrestre et dans le monde céleste.