Pendant 18 ans, j’étais un missionnaire des services pour l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Ma mission est passée bien rapidement. Le service nous donne les possibilités et les expériences qu’il nous faut pour comprendre davantage l’évangile, pour nous améliorer nous-mêmes et pour inviter ou aider les personnes à aller au Christ.
Il y a eu en tout 13 jeunes missionnaires des services dans mon district missionnaire depuis que j’y ai commencé. Ma mission couvre les régions de Taber, de Lethbridge, de Raymond, de Magrath et de Cardston (Alberta). Parmi les affectations que nous avons eues pendant ma mission, notons : servir dans des foyers pour personnes âgées, dans des bancs alimentaires, dans les cours d'anglais de langue seconde (ALS), dans des soupes populaires communautaires, dans le jardin potager du pieu de Taber, dans les terrains de camping du pieu de Magrath, dans le Centre de ressources d’emploi de l’Église en Alberta (Canada), dans le magasin de l’évêque, et dans l'entretien des terrains du Temple de Cardston Alberta.
Étendre les deux bras de l'œuvre missionnaire
À l'extérieur, comme à l’intérieur de l’Église, les gens se sont habitués à associer une mission avec d’autres principes comme, par exemple, le déplacement dans un pays étranger, où l’on doit demeurer; apprendre une nouvelle langue; être accompagné par un compagnon en tout temps; enseigner des leçons sur l’Église de Jésus-Christ rétablie; et, inviter les amis de l’Église à se repentir et à être baptisés Mais, l'œuvre missionnaire s’étend bien au-delà du concept de l'œuvre missionnaire telle que nous la connaissons. Tout comme le Seigneur l’eut déclaré en février 1829, « C’est pourquoi, si vous éprouvez le désir de servir Dieu, vous êtes appelés à l’œuvre » (Doctrine et Alliances 4:3).
L'œuvre missionnaire s’étend de jour en jour. Les dirigeants de l’église ont récemment été instruits par la Première Présidence, qui leur expliquent que « Tous les missionnaires représentent le Seigneur et accomplissent son œuvre » (Pièce jointe à la lettre de la Première Présidence aux dirigeants — Missions des services pour les jeunes missionnaires, https://www.churchofjesuschrist.org/service-missionary/the-first-presidency-enclosure-to-leaders?lang=fra . L’enseignement n’est que l’un des bras de l’oeuvre du Seigneur. L’autre bras, c’est le service.
Jésus a éteint ses deux bras. Depuis que son œuvre se fait avec les deux bras, nous témoignons des transformations rapides dans l’église. Beaucoup de choses sont plus faciles à faire avec deux bras. Avec nos deux bras, il nous est possible de ramasser un plus grand nombre d’enfants du Seigneur, et ce, à un rythme accéléré. Avec les deux bras, nous devrions mieux embrasser Ses enfants, et d’une manière plus aimant et plus attentionnée. Avec les deux bras, nous pouvons véritablement alléger les fardeaux des autres.
Comme Président Marion G. Romney l’a enseigné : « Le service est le tissu même dont est constituée la vie exaltée dans le royaume céleste. [...] Chacun de nous doit donc s’efforcer d’aider les autres dans les domaines où il est fort. En même temps, l’orgueil ne doit pas nous empêcher d’accepter de bonne grâce la main et l’aide de quelqu’un d’autre lorsque nous avons un besoin réel. Sinon, cela prive quelqu’un de l’occasion de prendre part à une expérience sanctificatrice. (La nature celeste de l'autonomie, Liahona, mars 2009).
Les principaux objectifs d’une mission de service sont notamment : « Donner l’occasion aux autres d’aller au Christ en les servant tout comme le Seigneur l’aurait fait. Nous servons volontairement au sein des organisations caritatives approuvées et des centres de l’Église et publiques. Nous servons… notre prochain, tout comme le Seigneur l’a fait, en exprimant son amour et sa bonté (Plus d’occasions de servir [https://www.churchofjesuschrist.org/service-missionary?lang=fra]).
S’efforcer de servir avec l’amour et la bonté
Cette nouvelle voie d'œuvre missionnaire provient directement des enseignements de Président Russell M. Nelson : « La marque de l’Église vraie et vivante du Seigneur sera toujours une initiative organisée et dirigée pour veiller sur tous les enfants de Dieu et leur famille. Parce que cette Église est la sienne, nous, ses serviteurs, les servirons un par un, tout comme il l’a fait. Nous servirons en son nom, avec son pouvoir et son autorité, et avec sa bonté et son amour (Servir avec le pouvoir et l’autorité de Dieu, Liahona, mai 2018).
Comme missionnaire des services, je suis reconnaissant des paroles inspirantes du prophète. Elles m’ont inspiré et m’a poussé à méditer les questions suivantes : Comment servons-nous un par un? Comment le Sauveur a-t-il servi les autres? Comment exprimons-nous sa bonté et son amour?
Je crois que la réponse à la plupart de ces questions se retrouve dans les choses petites et simples. Ce principe m’a été réaffirmé tout le long de ma mission. Mes dirigeants de mission rappelleraient mon district, tout comme ils me rappelleraient, que les personnes que nous servons ne se souviendront pas du service que nous leur aurons rendu, mais se souviendront plutôt de nos attitudes et nos actions quand nous leur avions servis. Comme l’explique Sœur Jean B. Bingham, « [Le Seigneur] a aussi souri, parlé, accompagné, écouté, accordé du temps, encouragé, instruit, nourri et pardonné. Il a servi sa famille et ses amis, ses voisins comme les inconnus, et il a invité ses connaissances et ses êtres chers à profiter des grandes bénédictions de l’Évangile. Ces actes « simples » de service et d’amour constituent un modèle pour nous aujourd’hui » Servir à la manière du Sauveur, Liahona, mai 2018).
Le service chrétien pourrait être démontré par notre manière de parler des gens et de parler aux gens qui nous entourent. Les mots que nous utilisons et le contexte dans lequel nous utilisons ces mots pourraient avoir une incidence puissante. Pendant que nous servions dans une soupe populaire de la communauté, le gestionnaire nous avait expliqué que : [Traduction] « Notre mandat consiste à rétablir et d’améliorer la dignité des gens qui visitent la soupe populaire. D’autres endroits voient ces individus plutôt comme clients. Ici, dans la soupe populaire, elles sont nos invités ». Je crois que ce petit changement lexique laisse entendre le soin, la compréhension et le respect d'autrui. En les appelant plutôt les invités, je me rappelle l’importance et le potentiel de mon appel spécial comme missionnaire des services.
Un frère aîné de mon district nous a raconté une expérience qu’il a témoignée pendant qu’il faisait du bénévolat dans la soupe populaire. Il passait de table en table et parlait aux invités, leur demandant comment s’est passée leur journée. Lorsqu’il disait « Bonjour » à l’un des invités, cet invité a posé cette même question au missionnaire. Le missionnaire lui a répondu « Bien. Comment était votre journée? »
Puis, les larmes aux yeux, l’homme, qui avait la gorge nouée par l'émotion, lui a expliqué qu’il n’avait parlé à personne pendant toute la journée—et que c’était son anniversaire. Malgré toutes les difficultés physiques, ayant besoin de nourriture et fort probablement un foyer, ce dont cet invité avait vraiment besoin—plus qu’autre chose—c’était un ami.
Je me demande combien de besoins personnels des gens nous passent sous le nez parce qu’un trop grand nombre d’entre nous attendons faire un grand acte de service ou un geste héroïque. Est-ce que nous reconnaissons les possibilités quotidiennes que nous avons d’aider un membre de notre famille, un voisin, un ami ou une connaissance? Combien d’entre nous nous rendons compte qu’un grand nombre d’épreuves de la vie ne sont que des épreuves à la fois petites et simples?
Apprendre à paître les brebis du Seigneur
Dans Jean 21:15-17, nous lisons le récit de Jésus qui demande à Simon et à Pierre : « Pais mes brebis ». Je crois que nous savons tous que lorsque Jésus a posé cette question à Pierre, Il lui demandait non seulement de nourrir physiquement les enfants de Dieu, mais de veiller sur eux et les servir. Il s’agit non seulement de l’objectif du service missionnaire, mais plutôt ce que le Seigneur nous demande tous de faire.
J’aimerais offrir mon témoignage dans la langue de ma mission—le service continu Je sais que nous sommes tous les enfants de Dieu. Je sais que notre Père céleste entend nos prières et y répond. L'Église de Jésus-Christ a été rétablie parce que Joseph Smith eut prié. Je sais que la prière a du pouvoir si nous avons la foi en Christ. Je sais que l’Église est vraie et que Le livre de Mormon fut traduit par le pouvoir de Dieu. Je suis reconnaissant de l’évangile dans ma vie. Je suis reconnaissant de mon appel comme missionnaire des services et de toutes les expériences que j’ai pu témoigner au fur et à mesure que je servais le Seigneur en servant les autres.