Dans une des Idées pour l’étude personnelle des écritures pour la leçon du 23 au 29 décembre 2019 dans le manuel Viens et suis-moi ‒ Pour les personnes et les familles, on explique ce qui suit : « Certaines personnes citent Apocalypse 22:18-19 comme raison pour rejeter le Livre de Mormon et d’autres écritures des derniers jours ». Dans le manuel, on explique que la plupart des spécialistes de la Bible reconnaissent qu’un certain nombre de « livres » du Nouveau Testament ont été écrits après que Jean a écrit Apocalypse, et que la Sainte Bible n’existait pas lorsque Jean a écrit les derniers versets (voir : Jeffrey R. Holland, « Mes paroles… ne cessent jamais », Liahona, mai 2008).
Ces témoignages suggèrent que d’autres écritures pourraient et devraient être ajoutées. Comme Dieu l’a dit à Moïse : « […] car mes œuvres sont sans fin, de même que mes paroles, car elles ne cessent jamais » (Moïse 1:4). Une autre façon de voir est que tout comme Abraham fut « choisi avant [sa] naissance (Abraham 3:23), l’apôtre Jean a été préordonné pour la mission personnelle que Dieu lui a confiée, soit d’écrire les extraordinaires prophéties contenues dans Apocalypse. On peut donc percevoir que le Livre de Mormon renforce ce que l’on sait en ce qui concerne l’apôtre Jean.
Les prophètes du Livre de Mormon ont prédit les événements bibliques futurs
Environ 600 ans avant la naissance de Jésus, le jeune Néphi a prié pour savoir si les rêves, les prophéties et les exhortations de son père (Léhi) étaient vrais. Néphi témoigne qu’il fut « ravi dans l’Esprit du Seigneur » (1 Néphi 11:1).
Dans une vision, il a fait le même rêve que son père concernant l’arbre de vie et a reçu une interprétation de ses symboles. Il a également vu la naissance, le baptême, le ministère et la crucifixion de l’Agneau de Dieu ainsi que l’appel et le ministère des douze apôtres (1 Néphi 11:13-36). Il a ensuite vu la terre promise dont sa famille hériterait, que certains des membres de sa famille demeureraient dignes, mais que la foi de beaucoup s’affaiblirait, que le Christ visiterait l’ancienne Amérique et y appellerait douze disciples. Néphi a également vu que sa postérité serait détruite dans une entière apostasie (1 Néphi 12). Il a vu ensuite l’apostasie chez les gentils, la colonisation de l’Amérique, la perte de beaucoup de parties simples et précieuses de la Bible ainsi que la restauration de l’évangile et la publication des Écritures des derniers jours (1 Néphi 13). Néphi a vu la croissance d’un petit nombre de saints des derniers jours membres de l’Église rétablie de Jésus-Christ « armés de justice et du pouvoir de Dieu, dans une grande gloire » (1 Néphi 14:14) qui prêchaient l’évangile malgré les « guerres et les bruits de guerre parmi toutes les nations » (1 Néphi 14:16). Ces révélations et ces visions montrent que Dieu est omniscient : « Car il sait tout, et il n’y a rien qu’il ne sache pas » (2 Néphi 9:20).
Néphi prédit le ministère de l’apôtre Jean
Néphi a ensuite pu jeter un regard dans le futur et a vu « un des douze apôtres de l’Agneau » (1 Néphi 14:20). L’ange lui a dit : « Voici, il verra et écrira le reste de ces choses-là ; oui, et aussi beaucoup de choses qui ont été. Et il écrira aussi ce qui concerne la fin du monde » (1 Néphi 14:21-22). Il a ensuite reçu le conseil suivant : « Mais les choses que tu vas voir dorénavant, tu ne les écriras pas ; car le Seigneur Dieu a établi l’apôtre de l’Agneau de Dieu pour les écrire » (1 Néphi 14:25). Il est aussi révélé à Néphi que « le nom de l’apôtre de l’Agneau était Jean » (1 Néphi 14:27).
Les directives que Néphi a reçues concernant ce qu’il ne devait pas faire en ce qui a trait aux visions subséquentes qui lui ont été montrées coïncident exactement avec les avertissements donnés par Jean à la fin de son Apocalypse : « Je le déclare à quiconque entend les paroles de la prophétie de ce livre: Si quelqu'un y ajoute quelque chose, Dieu le frappera des fléaux décrits dans ce livre; et si quelqu'un retranche quelque chose des paroles du livre de cette prophétie, Dieu retranchera sa part de l'arbre de la vie et de la ville sainte, décrits dans ce livre » (Apocalypse 22:18-19). Les écrits de Néphi, le Livre de Mormon et les révélations des derniers jours n’ajoutent pas un seul mot à la révélation précise que l’apôtre Jean avait été prédestiné d’écrire ni n’en retranchent quoi que ce soit.
Chaque personne a-t-elle été préordonnée pour une mission dans la vie?
Une indication claire que nous avons une mission divine à remplir dans la vie est donnée dans La famille : Déclaration au monde : « Dans la condition prémortelle, les fils et les filles d’esprit connaissaient et adoraient Dieu, leur Père éternel. Ils acceptèrent son plan selon lequel ses enfants pourraient obtenir un corps physique et acquérir de l’expérience sur la terre de manière à progresser vers la perfection, et réaliser en fin de compte leur destinée divine en héritant la vie éternelle » (Liahona, mai 2017). Cette déclaration explique clairement que tous les enfants de Père céleste ont une « destinée divine ».
Elder Bruce R. McConkie explique : [traduction] « Et comme ce fut le cas pour Abraham ainsi que pour tous les prophètes, à un degré ou à un autre, toute la maison d’Israël et tous les membres de l’Église de Jésus-Christ sur terre bénéficient des bénédictions de la préordination » (« God Foreordains His Prophets and His People » Ensign, mai 1974, en anglais seulement).
Comment pouvons‑nous reconnaître la volonté de Dieu pour chacun de nous?
La principale façon pour Dieu de faire connaître sa volonté est par la révélation continue. Mormon explique que les anges annoncent « la parole du Christ aux vases choisis du Seigneur, afin qu’ils témoignent de lui. Et ce faisant, le Seigneur Dieu prépare le chemin pour que le reste des hommes ait foi au Christ, pour que le Saint‑Esprit ait place dans leur cœur, selon son pouvoir » (Moroni 7:31-32).
Ensuite, nous devons faire exactement ce que le jeune Néphi a fait : « […] c’est pourquoi, je criai au Seigneur ; et voici, il me visita et adoucit mon cœur, de sorte que je crus toutes les paroles qui avaient été dites par mon père ; (1 Néphi 2:16). Nous devons suivre le conseil de Néphi lorsqu’il a rappelé à ses frères de se souvenir de ces paroles : « Si vous ne vous endurcissez pas le cœur et me demandez avec foi, croyant que vous recevrez, étant diligents à garder mes commandements, assurément ces choses vous seront révélées » (1 Néphi 15:11).
Président Russell M. Nelson a récemment réitéré ce même genre de conseil : « Priez au nom de Jésus-Christ pour vos soucis, vos craintes, vos faiblesses, oui, pour les aspirations mêmes de votre cœur. Et ensuite, écoutez ! Notez les pensées qui vous viennent à l’esprit. Notez vos sentiments et faites ce que vous vous sentez poussés à faire. En répétant ce processus jour après jour, mois après mois, année après année, vous « progresserez dans le principe de la révélation » (« Révélation pour l’Église, révélation pour notre vie » Liahona, mai 2018).
Une leçon que nous pouvons tirer de l’Apocalypse de Jean est qu’il est important pour nous de croire et de comprendre les révélations des apôtres et des prophètes anciens et modernes et d’en tenir compte. L’autre leçon est que nous devons rechercher la révélation personnelle dans notre propre vie. Souvenons‑nous des paroles de John A. Widtsoe : « Donne‑moi foi et sagesse, O mon Père, bénis-moi (« Jusqu’à la vie éternelle », cantique no 19).