Mon épouse et moi-même discutons souvent de nos deux filles adolescentes et de leur avenir: options éducatives, désir de servir des missions et protection contre la méchanceté qui nous entoure. Faisons-nous assez pour les aider à développer leurs propres témoignages? Ont-ils l'occasion d'identifier et de ressentir le Saint-Esprit? Est-ce qu'ils voient la main de Dieu dans leur vie comme nous le faisons?
Je suis sûr que ces préoccupations sont communes chez les parents. Comme c’est souvent le cas, les Écritures fournissent des indications utiles qui résonnent dans le monde chaotique et confus d’aujourd’hui. Viens et suis-moi – Pour les personnes et les familles, 1-7 Juillet 2019 recommande de lire et de noter nos impressions sur Actes 1-5*. Ces chapitres expliquent le fonctionnement du royaume de Dieu sur la terre, comment le Christ dirige son Église à travers les Prophètes et les Apôtres et comment le Saint-Esprit nous guide dans notre cheminement.
Actes d'apôtres
Je peux seulement imaginer ce que cela a dû être pour Pierre, Jacques, Jean et les huit autres apôtres de passer 40 jours avec le Sauveur ressuscité. Pendant ma mission, j'ai passé deux après-midi différentes avec Elder Neal A. Maxwell et Elder Joseph B. Wirthlin.
Dans chaque cas, j'étais émerveillé. Leur présence physique était sans prétention. Leur conseil a changé ma vie. Je me suis accroché à chaque mot qu'ils ont dit. Leur charge pour nous d'être de meilleurs missionnaires était inspirante.
Dans Actes 1: 2-9 *, Luc fournit un récit très concis de ce que Jésus a dit à ses frères le dernier jour de son séjour parmi eux. Il leur a conseillé d'attendre à Jérusalem jusqu'à ce que «le Saint-Esprit soit sur vous» (Actes 1: 8 *). Ensuite, ils ont assisté à l’Ascension du Christ (Actes 1: 9 *).
Par la suite, deux anges ont expliqué que Jésus «viendra de la même manière que vous l'avez vu aller au ciel» (Actes 1:11*). Cette prophétie est toujours significative. Comme ces premiers apôtres, vous et moi sommes obligés de préparer le monde au retour du Sauveur. Notre préparation commence par nous-mêmes, puis notre famille, notre paroisse et le monde au-delà. Ceux d'entre nous qui doivent sauver la famille humaine sont peu nombreux.
Il semble que cela ait toujours été le cas. Quand Pierre retourne à Jérusalem pour «prier et supplier avec les femmes», elles étaient au nombre d'environ «cent vingt» (Actes 1: 14-15*). Cet humble début de l'Église m'a frappé. Après tant de miracles, de milliers de poissons nourris par si peu de poissons et de si nombreux guéris, comment en rester si peu? Encore une fois, mes pensées se sont tournées vers ma famille. Nous avons également vu le Seigneur travailler avec nous et ceux que nous aimons. Nos témoignages sont-ils assez forts pour être comptés parmi les croyants?
Orientation du Saint-Esprit
Le départ du Sauveur a entraîné de nombreux changements importants dans la vie des apôtres. Ils étaient le visage mortel de l'Église de Jésus-Christ et ils avaient l'autorité de la gouverner. C'est décourageant. Ces hommes mortels ont certainement ressenti un sentiment d’inadéquation, comme le font la plupart d’entre nous dans nos appels. Dix jours plus tard, Jésus leur accorda l'un de ses plus grands cadeaux: le Saint-Esprit leur fut donné en tant que guide, testateur, voix d'avertissement et consolateur.
Pour m'aider dans mes études «Viens et suis-moi, », je consulte souvent les manuels de l'institut. Parley P. Pratt expliqua dans une des phrases: «Le don du Saint-Esprit stimule toutes les facultés intellectuelles, augmente, élargit, grandit et purifie toutes les passions et les affections naturelles et les adapte à leur juste utilisation. Il inspire, développe, cultive et mûrit toutes les sympathies, les joies, les goûts, les sentiments analogues et les affections raffinés de notre nature. Il inspire la vertu, la gentillesse, la bonté, la tendresse, la douceur et la charité » (Key to Science of Theology [1978], 61).
Le jour de la Pentecôte était un grand festin de mosaïque célébrant la récolte. Ce festival annuel a amené des milliers de pèlerins à Jérusalem. C'est à cette occasion que nous entrevoyons le pouvoir de conversion du Saint-Esprit. Les apôtres enseignaient et beaucoup étaient «piqués dans leur cœur» (Actes 2:37*).
«Alors ceux qui reçurent avec joie sa parole furent baptisés: et le même jour, ils furent ajoutés environ trois mille âmes» (Actes 2:41*). Malgré des débuts modestes, la moisson des âmes se poursuit aujourd'hui.
La lecture de ces passages me rappelle à quel point le Saint-Esprit est crucial. Si nous voulons aider nos familles, «sauvons [eux-mêmes] de cette génération indésirable» (Actes 2:40), nous devons tenir compte des conseils de nos dirigeants de l'Église et développer une relation avec le Saint-Esprit. Car c'est “Et par le pouvoir du Saint-Esprit, vous pouvez connaître la vérité de toutes choses.” (Moroni 10:5).
Une expérience avec le don des langues
En 1994, j'ai été appelé à servir dans la mission de Bangkok en Thaïlande. Cela a été une grande surprise. De la 1re à la 12e année, j'ai suivi un programme d'immersion française. Au lycée, j'ai étudié l'allemand et vécu en Allemagne pendant trois mois. J'avais supposé que je serais appelé à servir en Europe occidentale. En acceptant mon appel en Asie, j'étais ravie d'apprendre une nouvelle langue et de faire l'expérience d'une culture très différente.
Le thaï est une langue «tonale». Par exemple, le mot «maa» a cinq significations différentes: cela dépend de la manière dont vous modifiez la hauteur et l’afflux de votre voix. J'ai passé des mois à massacrer la belle langue. Au lieu de dire que Joseph Smith a reçu une manifestation céleste dans «les bois» (Joseph Smith, Histoire 1:14), J'ai témoigné avec audace qu'il est entré dans un «bar» tranquille. Heureusement, je me suis lentement amélioré.
Un jour, je me suis retrouvé dans un autobus il faisait chaud dans la ville animée de Bangkok. Mon compagnon et moi ne nous sommes jamais assis ensemble pour pouvoir parler aux passagers thaïlandais. J'ai commencé une conversation avec une dame âgée qui vivait dans une région éloignée où nous n'avions pas de missionnaires. Avant qu'elle ne descende de l’autobus, je lui ai donné une brochure énumérant toutes nos salles de réunion et les coordonnées de la mission, ainsi qu'une brochure sur le prophète Joseph.
Quelques mois plus tard, j’assistais aux activités de la fête des mères à la chapelle Asoke. Un membre de ma connaissance m'a approché et a demandé à mon compagnon et à moi de la suivre dans une classe. La porte avait une fenêtre et cette sœur m'a demandé de regarder et de voir si je connaissais quelqu'un. J'ai reconnu quelques soeurs dans la pièce. Ensuite, elle désigna une belle dame âgée dans un coin de la pièce qui discutait joyeusement avec une autre sœur. Soudain, cela m'a frappé. C'était la même dame à qui j'avais parlé des mois auparavant dans l’autobus!
J'ai appris qu'après son arrivée chez elle, elle a appelé la maison de la mission et a demandé à davantage de «jeunes garçons blancs» de venir lui parler de Joseph Smith et de l'Église. La présidente Corriveau lui a envoyé des missionnaires. Elle et plusieurs membres de sa famille ont joint l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Cette nuit-là, elle et moi avons partagé beaucoup de larmes de joie (et certes un bref câlin). Je repense souvent à cette expérience. Cela m'apprend à quel point nous sommes privilégiés de participer au partage de l'Évangile rétabli de Jésus-Christ.
Continuer à témoigner de Jésus-Christ
Nous vivons à une époque où beaucoup de gens considèrent que nos croyances sont stupides et dépassées. Une grande partie de ce que le monde considère comme acceptable et souhaitable, nous savons que c’est spirituellement destructif, immoral et bas. Peter et John ont été condamnés pour leurs enseignements et ont été rapidement emprisonnés. Les anges les ont libérés et ils ont témoigné courageusement: 'Nous devons obéir à Dieu plutôt qu'aux hommes. Le Dieu de nos pères a ressuscité Jésus, que vous avez endormi et que vous avez suspendu à un arbre. Il l'a exalté de sa main droite pour être un Sauveur pour donner la repentance à Israël et le pardon des péchés. Nous en sommes les témoins, de même que le Saint-Esprit, que Dieu a donnés à ceux qui lui obéissent »(Actes 5: 29-32*).
L'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours existe pour sauver cette 'génération perverse' (Actes 2:40*). Le Sauveur dirige son Église par son Prophète, et nous avons également le Saint-Esprit pour guider chacun de nous. Je suis profondément reconnaissant pour ces vérités et pour les opportunités que nous avons en tant que membres de continuer à témoigner de la divinité de Jésus-Christ.
*La Bible en français n’est pas disponible sur le site français de ChurchofJesusChrist.org