Que se passe-t-il après la mort ? Il s’agit là de l’une des plus captivantes questions que l’on ait jamais posées. Quand j’étais au secondaire, ma grand-mère paternelle audacieuse est morte soudainement de blessures subies lors d’un accident. Il s’agit d’une terrible tragédie pour notre famille. Ce printemps-là, quand elle avait été enterrée, j'avais vraiment besoin de savoir si son esprit continuerait de vivre et si je la reverrais un jour.
Une révélation de réconfort céleste
Pendant cette période triste, je suis arrivé à la conclusion et la croyance que nous avons vécu comme esprits avant que nous soyons arrivés sur la terre et que nos esprits continuent de vivre après la mort mortelle—la mort ne veut pas dire la fin! J’étais rassurée dans l’idée qu’un jour, notre Sauveur Jésus-Christ reviendra sur la terre et inaugurera la résurrection, soit la réunion de nos esprits et nos corps.
Joseph Smith a également pleura la mort soudaine de son frère bien-aimé Alvin. Il s’interrogea plus tard sur son destin éternel. En 1836, Joseph Smith reçut une vision dans le Temple de Kirkland et vit Alvin qui était avec notre Père céleste dans le royaume céleste. Joseph « [se] demandai comment il se faisait qu’il avait obtenu un héritage dans ce royaume, attendu qu’il avait quitté cette vie avant que le Seigneur eût étendu sa main pour rassembler Israël pour la seconde fois et n’avait pas été baptisé pour la rémission des péchés » (Doctrine et Alliances 137:6).
La voix du Seigneur eut enseigné le Prophète : « [...] tous ceux qui sont morts sans connaître l’Évangile, qui l’auraient reçu s’il leur avait été permis de demeurer, seront héritiers du royaume céleste de Dieu ; en outre, tous ceux qui mourront dorénavant sans le connaître, qui l’auraient reçu de tout leur cœur, seront héritiers de ce royaume ; car moi, le Seigneur, je jugerai tous les hommes selon leurs œuvres, selon le désir de leur cœur » (Doctrine et Alliances 137:7-9).
Mon mari avait une tante bien-aimée qui est morte sans qu’elle n'ait reçu l’évangile. Sa famille a complété les ordonnances du temple, y compris le baptême, en son nom. Un soir, pendant que mon mari priait, il avait senti son esprit qui l’a visité et l'a rassuré qu’elle avait accepté l’évangile de Jésus-Christ et que l’œuvre du temple avait été déjà faite pour elle.
Prêcher l’évangile de Christ aux morts
En 1918, le prophète Joseph F. Smith pleura de nombreuses morts : ses parents (Hyrum et Mary Fielding Smith), 13 de ses enfants, deux femmes, deux sœurs et un frère Président M. Russell Ballard, un descendant de la famille, explique que : « Cette année fut particulièrement douloureuse pour lui. Il éprouvait du chagrin en songeant aux morts de la Grande Guerre, dont le nombre continua de grimper jusqu’à dépasser vingt millions. En outre, une épidémie de grippe se répandait dans le monde. Elle ôta la vie à plus de cent millions de personnes » (La vision de la rédemption des morts, Liahona, novembre 2018). Comparons ces chiffres aux 4,7 millions de personnes qui sont mortes de la COVID-19 depuis ces deux dernières années (https://www.worldometers.info/coronavirus/). Président Smith fut vraiment un « homme de douleur et habitué à la souffrance » (Ésaïe 53:3).
Joseph Smith eut sa vision pendant qu’il méditait le « grand sacrifice expiatoire que le Fils de Dieu avait fait pour racheter le monde, et au grand et merveilleux amour manifesté par le Père et le Fils dans la venue du Rédempteur dans le monde » (Doctrine et Alliances 138:2-3).
Président Smith étudia notamment les écrits de l'apôtre Pierre : « Christ aussi a souffert une fois pour les péchés, lui juste pour des injustes, afin de nous amener à Dieu, ayant été mis à mort quant à la chair, mais ayant été rendu vivant quant à l’Esprit, dans lequel aussi il est allé prêcher aux esprits en prison [...] Car l’Évangile a été aussi annoncé aux morts, afin que, après avoir été jugés comme les hommes quant à la chair, ils vivent selon Dieu quant à l’Esprit (1 Pierre 3:18–19; 4:6).
Pendant qu’il méditait ces versets, il écrivit cette révélation : « [...] les yeux de mon intelligence s’ouvrirent, l’Esprit du Seigneur reposa sur moi, et je vis les multitudes des morts [...]. En un seul lieu était rassemblée une foule innombrable d’esprits des justes qui avaient été fidèles au témoignage de Jésus tandis qu’ils vivaient ici-bas, [...] et avaient subi des tribulations au nom de leur Rédempteur. Tous ceux-là avaient quitté cette vie, fermes dans l’espérance d’une glorieuse résurrection par la grâce de Dieu le Père et de son Fils unique, Jésus-Christ (Doctrine et Alliances 138:11-14).
Ensuite, Président Smith vit que : « [...] le Fils de Dieu apparut, proclamant la liberté aux captifs qui avaient été fidèles, et là il leur prêcha l’Évangile éternel, la doctrine que l’humanité ressusciterait et serait rachetée de la chute et des péchés personnels à condition de se repentir. [...] et les saints se réjouissaient de leur rédemption, fléchissaient le genou et reconnaissaient le Fils de Dieu comme leur Rédempteur et leur Libérateur de la mort et des chaînes de l’enfer (Doctrine et Alliances 138:18-19; 23). Je réjouis également de l’amour du Seigneur pour chacun d’entre nous, et de la possibilité de la rédemption et la résurrection de l’humanité.
Dans sa vision divine, Président Joseph F. Smith raconta aussi que : « Mais voici, parmi les justes, il organisa ses forces et désigna des messagers revêtus de pouvoir et d’autorité, et les chargea d’aller porter la lumière de l’Évangile à ceux qui étaient dans les ténèbres, oui, à tous les esprits des hommes. Et c’est ainsi que l’Évangile fut prêché aux morts » (Doctrine et Alliances 138:30).
Le plan de la vie éternelle de Jésus-Christ
L'œuvre du Salut progresse des deux côtés du voile. Le plan de bonheur du Père céleste nous offre un moyen pour tous Ses enfants d’accepter l’évangile. Président Henry B. Eyring nous explique que : « Notre Père céleste désire vivement rassembler et bénir toute sa famille. Bien qu’il sache que ses enfants ne choisiront pas tous d’être rassemblés, son plan donne à chacun d’entre eux la possibilité d’accepter ou de rejeter son invitation » Rassembler la famille de Dieu Liahona, mai 2017).
Président Russell M. Nelson nous encourage de partager le plan de salut du Seigneur, « Notre message au monde est simple et sincère : nous invitons tous les enfants de Dieu des deux côtés du voile à aller au Sauveur, à recevoir les bénédictions du saint temple, à connaître une joie durable et à se qualifier pour recevoir la vie éternelle », Mettons de l’ardeur, Liahona, mai 2018).
Je sais que Dieu aime Ses enfants et offre son plan de bonheur à chacun d’entre nous. Mon mari et moi avons retrouvé une grande joie dans et sommes rassurés dans le fait que nous sommes scellés ensemble dans le temple pour le temps et pour l’éternité. Nous sommes reconnaissants des révélations concernant la Résurrection des morts qui nous a offert beaucoup de paix. Nous avons une ferme espérance dans la Résurrection et dans le fait que nous allons être réunis les uns avec les autres-nos enfants et nos ancêtres-après la mort.