Depuis nos jours pré mortels, quand les fils de Dieu « poussaient des cris de joie » (Job 38:7), la musique fut associée à l’adoration. Beaucoup d’entre nous ont peut-être été comptés parmi la « multitude de l’armée céleste » louant Dieu à la naissance de son Fils, notre Sauveur, en chantant « Gloire à Dieu dans les lieux Très-Hauts » (Luc 2:13-14).
Des références au fait de chanter des louanges à l’Éternel se trouvent dans toutes les Écritures, à commencer par Moïse, qui, avec les enfants d’Israël, chanta à l’Éternel après leur délivrance d’Égypte (Exode 15:1-2), et il est aussi inclus l’hymne chanté lors du dernier repas de notre Seigneur (Marc 14:26). L’apôtre Paul demanda aux Éphésiens d’être « remplis de l’Esprit; entretenez-vous par des psaumes, par des hymnes, et par des cantiques spirituels, chantant et célébrant de tout votre cœur les louanges du Seigneur (Éphésiens 5:18-19).
Depuis que les premiers exemplaires imprimés de la Sainte Bible ont été mis à la disposition des gens il y a des siècles, les compositeurs ont mis en musique des Écritures et des paroles à propos de notre Sauveur. La musique classique évoque souvent notre Sauveur ainsi que sa mission. Le plus connu est probablement l’oratorio « Le Messie » de George Frideric Handel. Il suit le récit scripturaire de sa naissance, de sa vie et de sa résurrection. « Le Messie » a été joué pour la première fois à Pâques il y a près de 300 ans et continue d’apporter espoir et inspiration aux gens du monde entier. Aujourd’hui, il est généralement présenté à Noël et est un moment musical fort de chaque saison des fêtes.
La musique fait partie intégrante de nos services de Sainte-Cène, des réunions de conférence et d’autres activités dans l’Église. Si nous regardons de par le monde, presque toutes les religions incluent de la musique dans leurs services religieux, qu’elles soient chrétiennes, musulmanes, aborigènes et autres, parce que la musique ajoute à l’esprit d’adoration.
Comment la musique affecte-t-elle notre cheminement spirituel?
La musique a un effet profond sur ceux qui l’entendent, mais elle est plus significative pour ceux qui y participent. Chanter des cantiques nous aide à nous souvenir et à intérioriser les paroles et les messages de ces cantiques. C’est tellement plus significatif que de simplement suivre et écouter les autres chanter. Les cantiques invitent l’Esprit dans nos réunions et dans nos cœurs. Chanter des cantiques nous élève, nous donne de l’espoir, nous rappelle notre Sauveur et l’amour qu’il a pour nous et nous apporte aussi la paix.
Je chante dans la chorale de notre paroisse. Nous nous préparons à chanter un nouveau cantique dans quelques semaines. Ce cantique témoigne de notre gratitude et louange le Sauveur pour tout ce qu’il nous a donné. Notre directrice musicale devient très émotive au fur et à mesure que les paroles sont chantées, et elle insiste toujours sur le fait que nous devrions penser au message que nous chantons.
Nous pouvons encourager et soutenir nos chorales de paroisse en assistant aux répétitions et en participant à la musique, sachant que cela sera une bénédiction pour nous. De plus, nous devons reconnaître la contribution du personnel musical de nos paroisses et de nos branches. Remerciez-lez pour leur service. Ils enrichissent nos rencontres avec de la musique, et trop souvent nous tenons leurs contributions pour acquises.
Prendre la Sainte-Cène est la partie centrale de nos services dominicaux et est toujours précédée par un cantique spécial, alors que les prêtres préparent le pain et l’eau à bénir et à distribuer à la congrégation. En chantant et en prêtant attention aux paroles que nous chantons, nos pensées se concentrent sur son expiation pour nous. Je me souviens d’un dimanche où j’étais assis sur la tribune, regardant la congrégation pendant le cantique de Sainte-Cène et j’ai vu un vieil homme avec des larmes qui coulaient sur son visage pendant que le cantique était chanté et que la Sainte-Cène était distribuée.
La musique est un moyen d’exprimer notre témoignage du Sauveur. Quand j’étais un jeune garçon, notre réunion de jeûne et de témoignages suivait l’école du dimanche le matin et durait une heure et demie. Nous, les enfants, devenions agités, attendant que cela se termine, lorsque vers la moitié de la réunion, la choriste, sœur Johnson, se levait et disait : « Je voudrais partager mon témoignage à travers un cantique. » Chaque mois, nous nous levions tous et chantions le témoignage de sœur Johnson. C’était une belle pause pour nous, mais maintenant je me rends compte que cela ajoutait vraiment à l’esprit de nos réunions de jeûne et de témoignages.
Les cantiques enseignent la doctrine. Nos enfants de la Primaire chantent des chants de louanges et beaucoup de chants simples appris même par les plus jeunes enfants enseignent des vérités importantes de l’Évangile. Quel enfant dans l’Église n’a pas appris :
« Je suis enfant de Dieu, et il m’a mis ici;
Il m’a donné un bon foyer, des parents si gentils.
Conduis-moi et marche avec moi sur le bon chemin;
Apprends-moi comment agir pour le connaître enfin »
Lorsque mon épouse et moi avons servi une mission au Vietnam, l’un des moments forts fût la visite du président Russell M. Nelson. On m’a demandé de diriger la chorale pour la réunion. Bien sûr, la chorale a chanté en vietnamien, une langue que je ne parlais pas. Mais l’esprit de « Je sais qu'il vit, mon Rédempteur (Cantiques, no.73), était là. J’entendais les mots en anglais dans ma tête pendant qu’ils chantaient les mots dans leur langue maternelle. La musique est vraiment un langage universel.
Venir au Sauveur grâce à la musique
Nous pouvons accroître notre amour pour notre Sauveur grâce à la musique. Avoir un exemplaire du recueil de cantiques et du recueil de chants pour les enfants dans la maison de chaque membre est un moyen de le faire. Ces livres peuvent être achetés et sont également disponibles sur le site Web de l’Église, avec des accompagnements. Chantez ces cantiques sacrés pendant la soirée familiale. Parents et grands-parents, apprenez les chants de la Primaire et chantez-les avec vos enfants à l’heure du coucher, en voyageant en voiture et autour d’un feu de camp.
Beaucoup d’entre nous avons une Écriture préférée. Avons-nous un cantique préféré? Sinon, choisissez-en un. Mon préféré est « La première prière de Joseph Smith » (Cantiques, no.14). Cela raconte l’histoire de la Première Vison, et mon cœur se gonfle à chaque fois que je l’entends ou le chante. Je le chante souvent en conduisant ma voiture.
Nous n’avons pas besoin d’être des solistes expérimentés pour participer et chanter des cantiques. J’ai entendu certains chanter avec enthousiasme sur une note, mais c’est correct. Frère Spencer Cornwall. Un ancien chef d’orchestre du Chœur du Tabernacle Mormon [The Tabernacle Choir at Temple Square] *disponible en anglais seulement*, a un jour posé à une classe cette question : « Pourquoi chantons-nous? Après avoir écouté quelques réponses citant des Écritures et d’autres idées nobles, il a tout simplement déclaré : « Nous chantons parce que nous le pouvons » (notes personnelles prises lors du Jour de l’Éducation de BYU , Lethbridge, Alberta 1967).
Et parce que nous le pouvons, nous pouvons ressentir la présence du Sauveur dans notre vie et vivre plus pleinement pour être à nouveau avec Lui.