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Dans la vie, il y a beaucoup de bonjours et d’au revoir. Pour ma part, je préfère les bonjours, car ils annoncent le début de quelque chose plutôt qu’une fin possible. Tout ça commence à la naissance.
En songeant à tout ça, j’ai imaginé Dieu, une étincelle dans un œil et une larme dans l’autre, accompagné d’un chœur d’anges et souriant en étendant son bras divin à travers les cieux, portant dans sa noble main mon esprit afin de le déposer dans une petite maison d’une région rurale dans le Sud de l’Alberta. À cet instant, j’ai dit au revoir à un père et bonjour à un autre. Je devenais le plus jeune d’une famille de six enfants. On m’a appelé Donny.
Mon père est né en 1909. Il est arrivé de la même façon à Beazer, ce pittoresque village à environ cinq kilomètres à l’ouest de Cardston. Il était le cinquième d’une famille de 11 enfants. Il a épousé ma mère en 1931.
Lorsque je suis né, il n’y avait ni plomberie, ni eau courante, ni électricité, ni chauffage central dans la maison. Il n’y avait aucune isolation dans les murs ce qui rendait la maison très froide pendant les mois d’hiver. C’était une vie pas compliquée, mais rigoureuse.
Mon père avait peu d’éducation, mais il m’enseignait des choses très pratiques pendant que je travaillais avec lui presque tous les jours. Nous avions des chevaux, des vaches, des cochons, des poules, des chiens, des chats et parfois des moutons. Nous travaillions, nous pêchions, chassions et riions ensemble. Je prêtais attention à tout ce qu’il faisait, je l’observais réparer, bâtir, construire et inventer des choses dont nous avions besoin sur le ranch. Il était créatif par nécessité, et j’aimais bien être avec lui.
Mon père aimait beaucoup ses camions. Souvent, il lui arrivait d’arriver à la maison avec un camion seconde main de modèle plus récent. J’entendais souvent ma mère murmurer « Nous ne sommes jamais assez pauvres pour un nouveau camion ». Ces camions étaient sa fierté et je crois que pour lui, c’était un genre de symbole de statut social.
J’aimais aussi beaucoup ses camions. Un jour que j’étais seul à la maison et que je m’ennuyais, j’ai décidé d’utiliser le camion pour aller voir un ami. Après avoir joué un peu, nous avons décidé d’aller chez-moi en quête d’autres aventures.
Entre nos maisons, il y avait un petit ruisseau (Lee Creek) au-dessus duquel passait un pont en acier. Comme les garçons sont portés à le faire lorsqu’ils conduisent, il est clair que j’essayais d’impressionner mon ami. Nous avons approché le pont à trop grande vitesse et nous voilà dans du gravier instable. Le camion a commencé à osciller sur le pont. Malheureusement, l’aile gauche arrière a accroché la structure de métal et, désastre, l’aile était vraiment endommagée.
En revenant à la maison, nous étions découragés et, après avoir examiné la situation, nous avons décidé qu’il fallait tenter de réparer les dommages. Chacun notre tour, nous nous sommes faufilés sous l’aile martelant le métal du mieux que nous le pouvions pour réparer la bosse, mais étant donné le peu d’espace et les angles peu pratiques, la tâche était très difficile. Dans une certaine mesure, nous avions réussi, mais le dommage était encore évident pour qui que ce soit. Il y avait beaucoup de petites bosses au lieu d’une grosse.
Nous avons baissé les bras, et mon ami est rentré chez-lui à pied pendant que j’attendais avec appréhension le retour de mon père à la maison. J’étais sûr que je devrais rendre des comptes, mais à ma grande surprise, l’incident n’a jamais été mentionné. Jamais, par qui que ce soit.
C’est à ce moment que j’ai su sans aucun doute que mon père m’aimait. J’ai su qu’il était plus qu’un ami et quelqu’un avec qui je travaillais et je jouais. Il avait vu les dommages que son camion avait subis, mais avait constaté que j’avais fait de mon mieux pour le réparer, et c’était suffisant. Une réprimande n’aurait pas remis son camion en bon état.
Je suis certain que l’amour de mon autre père pour moi est semblable. Il est éternel, omniprésent et inébranlable. Il a tant aimé le monde qu’il a sacrifié son fils unique pour nous (Jean 3:16), et il a voulu que nous soyons « enserré[s] éternellement dans les bras de son amour » (2 Néphi 1:15).
Ce qu’il demande de nous c’est que nous gardions ses commandements et que nous fassions notre possible. Si nous « causons un accrochage », ce qui nous arrive à tous, il nous demande seulement de nous efforcer de réparer les dégâts du mieux que nous le pouvons. Si nous obéissons, il a promis de ne plus se souvenir de nos péchés (Hébreux 8:12), et il a aussi fait cette promesse : « Si vos péchés sont comme le cramoisi, ils deviendront blancs comme la neige » (Ésaïe 1:18). Après tout, il est un père.
Mon père a fait un AVC et est décédé le 22 novembre 1990. Il est parti sans que nous ne puissions lui dire au revoir, car il a immédiatement perdu connaissance. Cependant, aussi douloureux que cela ait pu être, en vieillissant et en réfléchissant à tous les « j’aurais donc dû », ce que je regrette le plus, c’est le fait qu’il soit parti sans que j’aie pu lui dire « je t’aime ».
[Traduction] Mon regret
Délaissé par négligence,
L’amour inexprimé se tient silencieux et maussade
Dans les coins obscurs des chambres isolées.
Souvent désireux d’être avoué
À un être qui le mérite, il part en fumée
Inanimé dans la poussière du temps et du regret
Dépourvu de parole opportune.
(Pour mon père de Donny,
je t’aime papa)
Avec le temps, une ombre de regret sombre vient souvent couvrir doucement les petites choses inexprimées, et la sagesse associée avec l’âge, arrivant trop tard, il nous est impossible de remédier à la situation. Toutefois, la promesse de bénédictions futures nous permet d’entrevoir ce qu’un autre bonjour peut apporter.
Un jour, on m’offrira de nouveau le présent sublime de dire bonjour à mes deux pères, et j’ai bien l’intention que mes premiers mots à chacun d’eux soient : « Je t’aime ».