Même si la présente histoire n’est pas un récit de Noël, il y avait plusieurs années, je me suis retrouvée en train de chanter les cantiques de Noël durant un après-midi ensoleillé du mois de septembre quand j’étais dans un petit cimetière des Prairies. Et, j’y ai reçu un don incomparable.
Sept membres de notre famille s’y étaient réunis pour inhumer des restes de Judith, une cousine pour certaines, une nièce pour d’autres et une femme. Le mari de Judith a honoré son désir d'être enterrée à côté de ses grands-parents. Pour ce faire, il a voyagé de son foyer au bord de la mer. Nous nous sommes réunis pour donner à notre cousine bien-aimée la commémoration qu’elle a méritée.
Pendant mon enfance et ma jeunesse, la famille de Judith nous visitait de temps en temps. Pour nous, Judith était belle, gracieuse, artistique et talentueuse. Elle a été élevée dans une famille pratiquante et participait à la Primaire. Au fur et à mesure qu’elle grandissait, elle a adopté le style de vie des années 1960, notamment la pratique d’un membre d’un groupe des hippies.
Elle était parmi les esprits les plus libres et a erré de ses croyances spirituelles. À une époque où les hippies ont parcouru le Maroc, la Turkey et d’autres pays exotiques, elle a passé quelque temps en Afghanistan, où elle a fait on ne sait pas trop. Mais nous, les cousines de la campagne, savions que ses enseignants dans la Primaire, comme sa mère, n’auraient pas été heureux de ses choix.
Une fois mariée, elle s’est installée sur l’une des petites îles près de l'île de Vancouver et a habité dans un foyer sans les commodités modernes, comme l’électricité. Elle était gentille avec ses voisins et a partagé son énorme jardin avec eux. Elle n’a pas été bénie avec des enfants, mais elle adorait ses grands chiens.
Elle a conservé sa beauté et sa créativité jusqu’à la fin de sa vie, qui, malheureusement, lui est arrivée dans sa trentaine.
De retour au petit cimetière des Prairies
Cet après-midi de septembre, nous avons parlé de Judith. Quelqu’un a noté qu’elle aimait les cantiques de Noël, alors nous en avons chanté quelques-uns. Les cantiques familiers nous ont apaisé le cœur et étaient pour nous une source de joie et de réconfort, comme les cantiques de Noël sont toujours. Nous avons enterré Judith et avons eu l’impression qu’elle avait été révérencieusement aimée et honorée.
Pendant la bénédiction prononcée lors des procédures d’internement, j’ai reçu une révélation personnelle - j’en suis certaine. Il s’agit d’un message céleste qui était uniquement personnalisé pour moi. Voici le message : [Traduction] « Le Père céleste aime Judith comme Il m'aime. »
Lorsque je quittais le cimetière, j’ai dit à mon père, [traduction] « Le Père céleste aime Judy comme Il m'aime. » Mon père m’a répondu, « Mais, bien sûr! »
Même si c’était carrément embarrassant, j’avoue que j’étais bien perplexe, même si j’avais déjà atteint l’âge adulte.
Est-ce que je me suis trompée dans mon interprétation de la phrase « enfant de Dieu »? En fin de compte, je me suis efforcée d’obéir aux commandements, comme mon enseignement religieux me l'avait souligné et comme mes enseignants dans la Primaire m'avaient ardemment appris.
Est-ce que je suis la seule Rayon de soleil de la Primaire qui avait interprété la phrase « enfant de Dieu » comme l’effort de « choisir le bien » et rien d’autre, ou presque?
Comment ai-je pu manquer l'essentiel de notre relation avec notre Père céleste? Nous sommes aimés, tout simplement.
Leçons spirituelles apprises
Après avoir réfléchi à cette expérience pendant plusieurs années, voici la conclusion à laquelle je suis arrivée…du moins pour le moment.
Lorsque nous obéissons à un certain commandement, nous recevons une certaine bénédiction, bien que cette bénédiction soit parfois retardée. Nous sommes bénis quand nous aidons quelqu’un dans le besoin ; quand nous sommes baptisés ; quand nous honorons nos parents ; quand nous visitons le temple ; quand nous livrons une casserole à quelqu’un ; quand nous prions ; quand nous respectons la Parole de sagesse [la loi de vie et de santé pour les membres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours], et ainsi de suite.
Nous sommes bénis parce que nous obéissons à un commandement, et non pas parce que notre Père céleste nous aime plus qu’un autre qui n'y a pas obéi. C’est parce que Père céleste et Jésus nous aiment tous. Bien que leur amour ne soit pas conditionnel, leurs bénédictions le sont très souvent.
Nous sommes aimés tout simplement parce que nous, c’est-à-dire tout le monde sur la terre, sommes les enfants de Dieu.
Les écritures énoncent ce fait très clairement ; les sermons de nos dirigeants présents le renforcent. Voici quelques exemples tirés de la Conférence générale d’avril 2022.
La toute première phrase du discours du Président Dallin H. Oaks explique que « Le plan de l’Évangile est une preuve de l’amour que notre Père céleste a pour tous ses enfants. » (L’amour divin dans le plan du Père, Liahona, mai 2022, italique ajouté). Il continue son discours en expliquant qu’une partie importante des efforts des membres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, p. ex. la construction des temples, ouvre la porte à tout le monde qui désire recevoir les bénédictions de Dieu. Autrement dit, en ses propres mots, « Les enseignements et les règles de l’Église rétablie du Seigneur [...] ne peuvent être pleinement compris que dans le cadre du plan d’amour que notre Père céleste a pour tous ses enfants. »
Ensuite, en étudiant le discours d’Elder Renlund lorsqu’il s’adressait aux Jeunes filles de l’Église, il nous est rappelé que « vous êtes des filles bien-aimées [enfant]. Rien de ce vous faites – ou ne faites pas – ne peut changer cela. Dieu vous aime parce que vous êtes ses filles [enfants] d’esprit. (Dale G. Renlund, Votre nature divine et votre destinée éternelle, Liahona, mai 2022. Les parents comprennent ce principe facilement.
Alors, j’ai reçu un message spirituel, un don, une révélation personnelle. Je l’ai reçu, en reconnaissant et en appréciant sa valeur. J’espère bien que ce don m’a bénie dans ma vie lorsque j'essaie de voir les autres comme Dieu les voit. J’espère en outre qu’il me permettra d’avoir une compréhension approfondie du plan d’amour et de grâce, ainsi que des possibilités éternelles qu’Il donne à chacun d’entre nous.