J’étais profondément touché quand Président Dallin H. Oaks de l’Église de Jésus-Christ des Saints des derniers jours a raconté l’histoire personnelle qu’il a témoignée sur une mère veuve.
« Mon père est décédé quand j’avais sept ans. Mon frère cadet, ma sœur et moi, avons été élevés par une mère veuve. Dans des situations particulièrement difficiles, elle a persévéré. Elle était seule et brisée, mais, avec l’aide du Seigneur, son enseignement puissant de la doctrine de l’Église rétablie nous a guidés. Elle a tant prié pour recevoir l’aide divine afin d’élever ses enfants, et elle a été bénie ! Nous avons été élevés dans un foyer heureux dans lequel la mémoire de notre défunt père décédé a toujours été présente. Elle nous a enseigné que nous avions un père et qu’elle avait un mari, et que nous serions toujours une famille grâce à leur mariage au temple. Notre père était absent temporairement, parce que le Seigneur l’avait appelé à une autre tâche. » (Rapport de la Conférence, octobre 2025)
Pourquoi cette histoire de l’amour d’une mère m’a-t-elle touché si profondément? Parce que c’est l’histoire de l’amour de ma mère aussi.
La promesse d’une mère au Seigneur
Mon père, Grover Nelson, est décédé quand j'avais seulement cinq ans. Ma jeune sœur, Janice, et moi étions élevés par notre mère devenue veuve, Laura Nelson. Mon père a combattu en France pendant la Deuxième Guerre mondiale et a survécu à de nombreuses expériences graves voire mortelles. Mais, dix ans après son retour chez nous, il meurt d’un cancer 10 ans plus tard. Il meurt à un hôpital à Toronto, ma mère en deuil à son côté.
Ma mère est devenue une veuve à l’âge de 26 ans seulement. Elle a dû faire face à la tâche ardue d’un père, d’une mère et de soutien de famille pour ses deux jeunes enfants. Elle n’avait pas de formation ou de qualifications professionnelles, alors elle a prié désespérément pour la direction. Elle a fait une promesse avec le Seigneur de consacrer sa vie à ses enfants si le Seigneur acceptait de l’aider.
Guidée par la révélation
Dans le train en provenance de Toronto, elle a témoigné une expérience qui allait déterminer son avenir. Elle est allée dans la salle de bain et y a remarqué une épingle à cheveux sur le plancher. Lorsqu’elle la ramassait, elle a témoigné tout un choc, et elle savait tout de suite que Père céleste répondait à sa prière : elle réussirait si elle faisait des efforts nécessaires pour devenir coiffeuse.
Elle s’est inscrite au Centre de formation esthétique de l’Alberta, à Lethbridge, en Alberta et a complété le programme en entier. Elle a ensuite ouvert son propre magasin, le Laura Ann Beauty Salon (le Salon de beauté Laura Ann), à Raymond, en Alberta. Elle a exploité son entreprise pendant plus de 20 ans. Quand elle a enfin vendu son magasin, elle a partagé son temps entre la coiffure au Ridgeview Lodge, à Raymond, et son foyer pendant les prochaines 21 années, avant de prendre sa retraite.
Bâtir un foyer fondé sur la foi
Pendant ces années-là, elle a acheté une petite maison et a levé ma sœur et moi dans une atmosphère dominée par l’amour et la sécurité. Elle passait 10 heures par jour dans la boutique, mais a toujours trouvé le temps pour préparer les repas, faire le linge, faire le ménage dans la maison, organiser des fêtes d’anniversaire, assister aux activités de l’école et de l’église, prendre des vacances de famille, nous apprendre la responsabilité et nous apprendre à aimer l’évangile.
Elle a payé notre première année d’études universitaires, a financé la plupart de ma mission, a accueilli nos réceptions de mariage et nous a aidés du mieux qu’elle pouvait quand nous avons fondé nos familles.
Rappelons-nous que la famille est éternelle
Ma mère a toujours gardé bien vivant le souvenir de notre père. Elle parlait toujours de lui et était certaine d’inviter régulièrement les deux couples de grands-parents aux repas de dimanche. Comme dans le cas de Président Oaks, notre papa n’était parti que temporairement parce que le Seigneur l’a appelé à faire un travail différent.
La maternité : un appel divin
Dans un discours qu’il avait prononcé, Président Russell M. Nelson nous rappelle, « Il y a de nombreuses années, la Première Présidence a publié une déclaration qui a eu une influence profonde et durable sur moi. ‘La maternité’ est proche de la divinité. C’est le service le plus élevé et le plus sacré que puisse rendre un être humain. Il place celle qui honore son appel sacré tout près des anges. » (Rapport de la Conférence, avril 1999)
Ma précieuse maman a été mon héros, comme fut la mère du Président Oak pour lui. Elles ont toutes les deux manifesté l’amour, le sacrifice et le courage du Christ. Elles ont eu recours aux pouvoirs du ciel pour identifier des moyens de subvenir aux besoins de leurs enfants et s’assurer qu’ils ressentaient toujours l’amour et la sécurité de leurs parents,
Elder Jeffrey R. Holland explique que, « Dans la condition mortelle, aucun amour ne s’apparente davantage à l’amour pur de Jésus-Christ que l’amour désintéressé d’une mère dévouée pour son enfant. » (Rapport de la Conférence, octobre. 2015)
La maternité, c’est davantage plus que de donner naissance aux enfants. La maternité, c’est une responsabilité d’élever et d’enseigner les enfants. Elle va bien au-delà de l’enfance et évolue au fur et à mesure que les enfants grandissent. Mon adolescence maussade était tout un défi pour ma mère - bien plus que mes années d’enfance. Mais, malgré tout, elle était patiente avec moi et j’ai ressenti son amour inconditionnel. Il n’y a pas de prix qu’elle n’aurait payé pour garder la promesse qu’elle a faite avec le Seigneur plus tôt dans sa vie. Je lui demandais, [traduction] « Mais, que puis-je faire pour te remercier pour ton amour et ton dévouement? » Elle donnait toujours la même réponse, peu importe mon âge : [Traduction] « Sois un bon garçon! » C’est le souhait généreux d’une mère!
Gordon B. Hinckley, ancien président de l’Église, explique que « La plus grande tâche d’une mère sera toujours d’élever, d’instruire, d’édifier, d’encourager et d’éduquer ses enfants dans la droiture et la vérité. Personne d’autre ne peut convenablement la remplacer. » (Rapport de la Conférence, octobre 1996)
Un héritage à la fois éternel et durable
Ma mère était une coiffeuse douée et une femme d’affaires bien accomplie, mais élever et éduquer ses enfants dans l’évangile furent ses préoccupations principales. J’ai tellement d'amour et de respect pour elle.
J’ai le même amour et respect pour mon épouse éternelle, Marsha, mère de nos quatre enfants et grand-mère de nos 11 petits-enfants. Elle a toujours aimé inconditionnellement notre famille et l’a élevée dans l’évangile. Ensemble, nous faisons de notre mieux pour nous inspirer de l'exemple de nos mères et de nos grand-mères dévouées. Nous honorons leur mémoire et sommes toujours et éternellement reconnaissants de leur héritage d’amour, notamment à la Fête des mères.