L’amour et l’empathie

Un printemps canadien apporte la vie et le renouvellement. Des plantes qui meurent ou demeurent dormantes pendant l’hiver renaissent en toute splendeur, des oiseaux chanteurs qui retournent sur leurs refuges hivernaux partagent leurs beaux chants depuis les arbres, et la lumière vivifiante du soleil brille sur les gestes des nouveau-nés. Vraiment, le printemps est une saison de bonheur et de joie.

Pâques nous rappelle le Christ, dont la vie miraculeuse et les dons sont à la fois rappelés et célébrés. Nous avons reçu une promesse de paix dans cette vie mortelle, une résurrection universelle et la vie éternelle parmi nos chers bien-aimés. C’est avec des cœurs humbles et reconnaissants, nous méditons Sa merveilleuse déclaration, « Je suis le chemin, la vérité et la vie. Nul ne vient au Père que par moi » (Jean 14:6). Nous prenons le temps pour nous rappeler et célébrer tout ce que le Seigneur a fait pour suivre et accomplir le plan de bonheur de notre Père céleste. Mais, malgré cette merveille, nous ne pouvons pas nous empêcher de réfléchir sur la souffrance à la fois affreuse et inimaginable, tout ce qu’il a dû accepter pour devenir notre Rédempteur.

Le Sauveur éprouve un amour et une empathie parfaits envers nous.

Pendant de nombreuses années, j’ai réfléchi et cherché à approfondir mes connaissances sur la source de la souffrance que le Christ a témoignée en mortalité, une souffrance qui fut nécessaire pour Lui afin de pouvoir accomplir la volonté de Son Père. (James E. Faust, Rapport de la Conférence, octobre. 2001), octobre 2001, 3 Néphi 27:13-15; Mosiah 15:7).

Pendant que je cherche à avoir une telle compréhension, je suis inspiré à envisager l’empathie qui découle de Sa souffrance et de Son amour parfait, qui représente en toute réalité la vertu de la perfection. Considérons l’amour comme le profond désir d’un monde meilleur pour un autre. Faisons alors de notre meilleur pour que ce désir devienne une réalité. L’amour devrait être pour nous une motivation ultime? C’est-à-dire l’empathie de connaitre un autre? Bref, il s’agit de voir comme il voit, de sentir comme il sent. Pour que l’amour pur se réalise, il doit jaillir de l’empathie pure.

Elder Dieter F. Uchtdorf nous supplie d’imaginer la mesure de l’amour du Seigneur pour ses enfants. « Pensez à l’amour le plus pur, le plus dévorant que vous puissiez imaginer. Maintenant multipliez cet amour par une quantité infinie, vous obtiendrez la mesure de l’amour que Dieu a pour vous ». (Rapport de la Conférence, octobre 2009). Et d’un amour si parfait naît une empathie parfaite. C'est cette empathie qui pousse le Dieu des cieux à pleurer pour la souffrance qu’Il connait chez Ses enfants qui ne suivent pas Ses commandements ; « [...] c’est pourquoi, les cieux ne pleureraient-ils pas en voyant que ceux-ci vont souffrir ? » (Moïse 7:37)

Tout comme Dieu le Père éprouve de l’amour et de l’empathie en toute perfection, Son Fils, Jésus, le fait pareil. Tout ce que nous savons sur Jésus-Christ témoigne de son amour infini pour Dieu et pour l’être humain, n’est-ce pas? Son amour lui a poussé à faire tout ce que son Père lui demandait, même donner Sa vie pour Ses amis. (Jean 14:31; Jean 15:13).

Durant Son temps en mortalité, « Jésus pleura » (Jean 11:35) avec ceux et celles qui souffraient, tout comme Dieu l’a fait dans les cieux. La souffrance que Jésus a témoignée à Gethsémani, qui naît de l’amour pur, ne représentait ni le début ni la fin de Sa souffrance pour les enfants de Dieu. Il a également souffert sur la croix, à cause des graves injustices des gens qui « ne savent pas ce qu’ils font » (Luc 23:34). Au total, Jésus porta sur Lui toutes les souffrances requises pour satisfaire à la loi éternelle. Il a conféré la volonté de repentir, permis l'existence de la miséricorde, a répondu à une résurrection universelle, et a ouvert les portes à la grâce d’une aide divine. (Alma 34:13-16; Alma 42:13-15; Mosiah 15:8-9)

Nous pouvons - et devons - éprouver de l’amour et de l’empathie pour les autres

Il y a quelques années déjà, pendant que je servais comme évêque, un jeune papa affolé est venu me partager en toute confiance que sa femme venait d’apprendre qu’elle avait été diagnostiquée d’un cancer mortel. Un peu plus tard cette même soirée là, dans le calme de leur foyer, et après une discussion à la fois chaleureuse et éclairée, nous nous sommes unis en foi pendant que ce jeune père prononçait une bénédiction de la prêtrise sur la tête de sa femme.

Plus tard, pendant que je conduisais chez moi en suivant une route de campagne solitaire dans la nuit, j’étais tout d’un coup accablé par le terrible fardeau de cette famille, de ses inquiétudes, de ses incertitudes. Est-ce que son mari allait devenir veuf? Est-ce que leurs jeunes enfants allaient perdre leur maman? Ma voiture s’est ralentie doucement avant de s’arrêter au complet. J'ai ressenti en moi une tristesse écrasante est tombée sur moi et m’a accablé. J’ai pleuré. Leurs souffrances sont devenues mes souffrances à cause de l’amour et l’empathie que j’ai ressentis pour ces personnes qui faisaient maintenant partie de mon intime troupeau.

Je sais que je ne suis pas le seul qui a souffert avec ceux qui souffrent. Est-ce possible d’imaginer l’ampleur et la profondeur des souffrances de Jésus-Christ qui découle de Son amour pur :« Et ces souffrances m’ont fait trembler de douleur, moi, Dieu, le plus grand de tous, et elles m’ont fait saigner à chaque pore et m’ont fait souffrir de corps et d’esprit– et j’ai voulu ne pas devoir boire la coupe amère, mais je n’ai pas non plus voulu me dérobe. Néanmoins, gloire soit au Père, j’ai bu et j’ai terminé tout ce que j’avais préparé pour les enfants des hommes ? » (Doctrine et Alliances 19:18-19). C’est cette même souffrance qui Lui donne une parfaite empathie pour nous, quelles que soit les douleurs ou les épreuves que nous témoignons en mortalité.

L’Expiation fut le geste ultime d’amour, de souffrances et d’empathie

J’ai lu le tendre récit d’Alma qui raconta les gestes du Seigneur qui partagea nos souffrances mortelles avec nous - nos « souffrances, et [nos] afflictions, et [nos] tentations de toute espèce [...] Alma 7:11). Sa souffrance en notre nom lui remplit d’empathie et de « miséricorde, selon la chair, afin qu’il sache, selon la chair, comment secourir son peuple selon ses infirmités » (Alma 7:12). « Cependant, ce sont nos souffrances qu’il a portées, C’est de nos douleurs qu’il s’est chargé ; [...] » (Ésaïe 53:4). Pendant que nous souffrons, nous ne pouvons jamais dire de Lui, « Tu ne comprends pas ma souffrance ».

Christ est devenu un avec nous en prenant sur Lui nos souffrances. Cette union fut née d’un amour et une empathie parfaits. C’est grâce à cette union avec nous qu’Il peut nous offrir Son secours divin. Considérons le chemin unifiant de Son invitation « Suivez-moi » (Matthieu 4:19). Ce verset nous invite à embrasser la souffrance des autres qui naît de notre richesse et de notre abondance d’amour et d’empathie. À partir de ces précieux dons, nous avons un désir et une capacité approfondie d'aider les uns les autres. L’expiation de Jésus-Christ, c’est-à-dire, Sa volonté et Ses efforts d’aider - élargit en nous qui croyons en Lui. Son expiation incomparable fut davantage plus qu’un simple événement. Elle représente une rédemption vive et continue à laquelle nous pouvons toujours participer.

« Par une dotation divine née d’un tourment intense, et par amour pour nous, Jésus-Christ a payé le prix pour nous racheter, nous fortifier et nous sauver » (Dieter F. Uchtdorf, « Je vous donne ma paix, » Liahona, mars 2023).

Mon cœur de réjouit d’une merveille et d’une reconnaissance indicibles pour son amour et Son empathie parfaits, avec la connaissance qu’Il nous comprend totalement.