Dans 3 Néphi 12-14, Jésus enseigne les multitudes concernant Ses « […] autres brebis » (Jean 10:16) dans l’Amérique ancienne. Il s’agit du même sermon qu’il enseigna à ses disciples qui furent rassemblés sur la montagne à Galilée. (Matthieu 5-7). L’une des leçons prescrites dans « Idées pour l’étude personnelle des écritures » pour la semaine du 21 au 27 septembre 2020 du manuel Viens et suis-moi - Pour les personnes et les familles : Livre de Mormon est la suivante : « Les enseignements du Sauveur me montrent comment être un vrai disciple ». L’analyse qui suit contient certaines des idées clés que le récit de la nouvelle loi supérieure du Christ raconté dans Le livre de Mormon ajoute au récit du Sermon sur la montagne raconté dans la Bible.
Les nouvelles Béatitudes
Jésus commença à décrire quatre nouvelles béatitudes aux Néphites :
- « Bénis êtes-vous si vous prêtez attention aux paroles de ces douze que j’ai choisis parmi vous pour vous instruire et pour être vos serviteurs ; et je leur ai donné le pouvoir de vous baptiser d’eau ; et lorsque vous serez baptisés d’eau, voici, je vous baptiserai de feu et du Saint-Esprit ;
- c’est pourquoi, bénis êtes-vous, si vous croyez en moi et êtes baptisés, après m’avoir vu et avoir su que je suis.
- Et en outre, plus bénis sont ceux qui croiront en vos paroles, parce que vous témoignerez que vous m’avez vu et que vous savez que je suis.
- Oui, bénis sont ceux qui croiront en vos paroles, et descendront dans les profondeurs de l’humilité, et seront baptisés, car ils seront visités de feu et du Saint-Esprit et recevront le pardon de leurs péchés ». (3 Néphi 12:1-2; italique ajouté pour montrer les ajouts dans Le livre de Mormon).
Ces nouvelles béatitudes introductoires décrivent clairement l’importance des détenteurs de la prêtrise autorisés qui accomplissent des baptêmes d’eau et d’Esprit. Ceux qui sont baptisés sont ensuite commandés d’être des témoins fidèles du Christ vivant. Leurs témoignages béniront ceux qui croient en leurs mots, et eux aussi, recevront le Saint-Esprit et une rémission de leurs péchés.
Des béatitudes éclaircies et liées les unes aux autres
Jésus ajouta d’importantes précisions à cinq des neuf béatitudes traditionnelles, comme suit :
- « Oui, bénis sont les pauvres en esprit qui viennent à moi, car le royaume des cieux est à eux.
- Et en outre, bénis sont tous ceux qui pleurent, car ils seront consolés.
- Et bénis sont tous ceux qui ont faim et soif de justice, car ils seront remplis du Saint-Esprit.
- Et bénis sont tous ceux qui sont persécutés à cause de mon nom, car le royaume des cieux est à eux.
- Et bénis serez-vous lorsqu’on vous outragera, qu’on vous persécutera et qu’on dira faussement de vous toute sorte de mal, à cause de moi ». (3 Néphi 12:3-4, 6, 10-12; italique ajouté).
Chaque révision en éclaircit le sens : les pauvres en esprit doivent « [venir] à » Christ; « tous ceux qui pleurent » doivent être consolés ; tous ceux qui ont faim de justice seront « remplis du Saint-Esprit »; ceux qui sont persécutés à cause du nom du Christ auront « une joie extrêmement grande » et « réjoui{ront] extrêmement ».
Le dictionnaire biblique de l’Église explique que les béatitudes « décrivent certains éléments qui sont nécessaires pour modeler le caractère raffiné et spirituel et tout ce qui le composera quand il aura atteint la perfection. Plutôt que d’être des déclarations isolées, les béatitudes sont liées les unes aux autres et sont progressives dans leur déroulement ». (Dictionnaire de la Bible; « Béatitudes »). Ces caractéristiques directrices invitent ceux qui suivent le Christ à « être […] le sel de la terre […] [et à] être la lumière de ce peuple ». (3 Néphi 12:13-14).
Christ accomplit et applique la loi supérieure d’être parfait
Jésus souligne qu’il n’est pas « […] venu pour abolir la loi ou les prophètes ; […] pas un seul iota, pas un seul trait de lettre n’est passé de la loi, mais en moi elle a été toute accomplie ». (3 Néphi 12:17-18; italique ajouté). Adam et Ève ont été commandés « […] [d’]offrir les premiers-nés de leurs troupeaux […] en offrande au Seigneur ; […]. C’est une similitude du sacrifice du Fils unique du Père […] ». (Moïse 5:5, 7). La loi de Moïse, à laquelle les Israélites et les Néphites ont obéi, a été « […] donné [aux] lois à la maison d’Israël par l’intermédiaire de Moïse pour remplacer la loi supérieure à laquelle elle n’avait pas obéi ». (Dictionnaire de la Bible ; « Loi de Moise »). Le but des sacrifices des animaux et des ordonnances mosaïques a été réalisé grâce au grand sacrifice expiatoire du Christ.
Jésus explique clairement qu’Il avait donné « la loi et les commandements de mon Père, afin que vous croyiez en moi, et que vous vous repentiez de vos péchés et veniez à moi, le cœur brisé et l’esprit contrit. Voici, vous avez les commandements devant vous, et la loi est accomplie. C’est pourquoi, venez à moi et soyez sauvés […] » (3 Néphi 12:19-20; italique ajouté). Il explique ensuite le lien entre Sa loi supérieure et les questions sur la mort, la colère, l’adultère, la luxure, le divorce, la prestation de serments, la vengeance, la rétribution, le service aux autres et l’amour des amis et des ennemis. Il conclut avec un dernier commandement, comme suit : « C’est pourquoi, je voudrais que vous soyez parfaits tout comme moi, ou comme votre Père qui est dans les cieux est parfait ». (3 Néphi 12:48; italique ajouté). Cette loi supérieure nous est donnée afin de nous inspirer de nous efforcer continuellement de suivre l’exemple parfait du Christ.
Les modifications à « Notre Père »
Le récit de Jésus qui instruit les Néphites sur la manière de prier qui est raconté dans Le livre de Mormon comprend plusieurs changements importants, notamment :
- le Père est identifié comme celui « qui es[t] aux cieux » (3 Néphi 13:9).
- la partie “que ton règne vienne” (Matthieu 6:10) est omise, ce qui laisse seulement, « que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel. » (3 Néphi 13:10; italique ajouté).
- La demande « Donne-nous aujourd’hui notre pain quotidien » (Matthieu 6:11) y est omise.
- « Car c’est à toi qu’appartiennent, dans tous les siècles, le règne, la puissance et la gloire. Amen. » (3 Néphi 13:13).
Jésus nous apprend la manière de prier à un Père céleste personnel et de chercher à mieux connaître Sa volonté. Nous devons être autonomes et nous efforcer de vivre la loi supérieure du Christ sur la terre, car la gloire de Dieu est éternelle.
Direction spéciale offertes aux Douze apôtres du Christ
Un autre ajout important est évident lorsque Jésus cessa de parler à la multitude et jeta un œil « sur les douze qu’il avait choisis et leur dit : Souvenez-vous des paroles que j’ai dites. Car voici, vous êtes ceux que j’ai choisis pour instruire ce peuple ». (3 Néphi 13:25; italique ajouté). Le conseil donné dans 3 Néphi 13:25-34 est réservé aux disciples choisis du Christ. Que se passerait-il si tout le monde décidait de ne pas prêter attention « […] [à] ce qu’[il] manger[ait] ou [à] ce qu’[il] boir[ait] »? (3 Néphi 13:25). Les serviteurs oints du Seigneur ont des directives qui leur sont propres sur la manière de chercher « le royaume et la justice de Dieu ». (3 Néphi 13:33).
Dernières modifications
Dans 3 Néphi 14:1 (italique ajouté), Jésus « se tourna de nouveau vers la multitude, et ouvrit de nouveau la bouche à son intention ». Il donne des conseils sur la manière dont nous pouvons « porte[r] de bons fruits, » (3 Néphi 14:17) et bâtir notre foi « sur un rocher » (3 Néphi 14:24). Ce chapitre comprend huit changements lexicaux des termes anglais « who », « which » et « whoso ». Ces révisions, et environ 204 modifications apportées à la ponctuation et aux majuscules dans 3 Néphi 12-14, y ajoutent une précision très fine.
Jésus conclut alors avec ce conseil inspirant : « Et alors, il arriva que lorsqu’il eut fini ces paroles, Jésus jeta les yeux alentour sur la multitude et lui dit : Voici, vous avez entendu les choses que j’ai enseignées avant de monter vers mon Père ; c’est pourquoi, quiconque se souvient de ces paroles que je dis et les met en pratique, je le ressusciterai au dernier jour ». (3 Néphi 15:1; italique ajouté). Le Nouveau Testament et Le livre de Mormon définissent tous deux dans le récit du sermon messianique la manière dont nous devons vivre une vie fondée sur le Christ.