Chaque année au mois de mars, les femmes dans les paroisses et les branches partout dans le monde célèbrent l’anniversaire de la Société de Secours fondée le 17 mars 1842. Ces célébrations se font de différentes façons, mais ces deux dernières années, la Société de Secours du pieu de Fish Creek à Calgary en Alberta a organisé des soirées de service en vue d’honorer la raison pour laquelle la Société de Secours a tout d’abord été établie, c’est‑à‑dire pour aider autrui.
« L’événement de 2016 était fondé sur les paroles du Sauveur ‘Je vous ai dit ces choses, afin que ma joie soit en vous, et que votre joie soit parfaite. C’est ici mon commandement : Aimez‑vous les uns les autres, comme je vous ai aimés’ », explique Val Schmidt, conseillère dans la présidence de la Société de Secours de pieu. Nous aimions la façon dont cette écriture montre le lien qui existe entre la joie et l’amour (ou le service) pour autrui. Nous voulions montrer ce lien aux sœurs, et nous voulions qu’elles ressentent cette joie de servir ensemble. »
On avait demandé à Jacqueline Baines d’aider à assembler des petites courtepointes pour bébé pendant l’événement. Elle et une amie avaient déjà fait des courtepointes pour bébé l’année précédente dans le but de les donner à un organisme caritatif, mais elles n’avaient pas réussi à trouver un organisme qui voulait les prendre parce qu’elles étaient faites à la main. Elles ont décidé de vérifier auprès du groupe auquel la Société de Secours prévoyait les donner et sont passées rencontrer les responsables du groupe un jour. Elles ont été surprises de constater que Val Schmidt était là et préparait les courtepointes qui devaient être assemblées pendant la soirée de service, et elle avait besoin d’aide. « Val ne nous avait pas demandé d’aider, et nous ne savions pas qu’elle serait là, mais je sais qu’elle appréciait notre aide et je ressentais que nous avions été conduites là pour l’aider », affirme Jacqueline. La visite a également été profitable d’une autre façon. Dès que Jacqueline a rencontré les membres du groupe caritatif, elle a su que c’était grâce à eux que ses courtepointes seraient entre bonne main. Après avoir rassemblé les courtepointes qu’elle et son amie avaient faites et celles assemblées pendant la soirée de service, 52 courtepointes pour bébé ont été données à des œuvres de charité. « Un immense sentiment de joie m’a envahie lorsque j’ai reçu les photos prises lors de la remise des courtepointes et que Val m’avait envoyées, raconte Jacqueline. Le Saint-Esprit m’avait guidée pour trouver le bon endroit où les donner. Je sais qu’il y a des « anges des courtepointes » qui ont contribué à faire de ce projet une réussite. »
Depuis plus de 20 ans, le pieu de Fish Creek appuie le Calgary Drop In Centre. Pendant la soirée de service, les sœurs à l’une des tables préparaient 5 000 sandwichs pour le Centre. Debbie Newman, directrice exécutive du Calgary Drop In Centre, était présente à l’événement et a demandé si elle pouvait prendre la parole et remercier personnellement les femmes présentes pour leur service. Les sœurs écoutaient attentivement et respectueusement, mais leurs mains ne se sont pas arrêtées une seconde pendant qu’elles continuaient de préparer les sandwichs. Brian Pratt, un membre du grand conseil du pieu de Fish Creek qui a contribué à l’événement, accompagnait Debbie qui était restée pour faire le tour des tables. Il a affirmé : « Elle était émerveillée par le dévouement et l’esprit de sacrifice dont elle a été témoin pendant la soirée, et elle a été particulièrement touchée par la vidéo présentée à toutes les sœurs au début de la soirée et qui contenait des extraits de différents actes de service accomplis par Jésus‑Christ pendant son ministère sur la terre. »
Des non-membres et des membres moins actifs de l’Église ont participé à l’événement et ont bien aimé l’occasion offerte de prendre part à quelque chose de significatif qui aurait des résultats à long terme. Une amie de Lendy Perez lui avait dit qu’elle aimerait avoir plus de spiritualité dans sa vie et plus d’occasions d’aider les autres. Lendy l’a invitée à la soirée de service; elle y est venue et a emmené une autre amie avec elle. « Elles ont passé de bons moments à visiter différentes tables et à apprendre à faire de nouvelles choses, raconte Lendy. Elles ont rencontré beaucoup de sœurs et les conversations ont réussi à calmer l’anxiété que ressentait mon amie du fait de se trouver à l’intérieur d’une ‘église’. Après la soirée, elles m’ont toutes les deux demandé quand aurait lieu la prochaine activité et si elles pouvaient venir. Ce que mon amie a le plus aimé, c’était de voir la force qui se dégageait des femmes qui travaillaient ensemble pour accomplir quelque chose de bien pour la collectivité. »
« Aimez‑vous les uns les autres», soirée de service 2016 : voici ce qui a été accompli :
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On a préparé 5 000 sandwichs pour un refuge pour sans‑abri
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On a trié plus de 5 000 paires de lunettes qui seront envoyées outre‑mer
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On a rédigé plus de 300 lettres d’appréciation
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On a aidé 66 personnes avec leur généalogie
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On a assemblé et donné 52 courtepointes pour bébé
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Trente femmes ont découvert leur groupe sanguine, 30 ont pris rendez‑vous pour donner du sang et 30 se sont inscrites à un programme de don de cellules souches
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On a cousu 300 couches en tissus pour des bébés mort-nés
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On a cousu 90 protections et 50 sacs de trousses d’hygiène pour filles à l’étranger
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On a recueilli plus de 500 serviettes : des neuves pour le refuge pour sans‑abri et des usagées pour la SPCA
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On a cousu, plus de 200 chapeaux d’hiver et tricoté ou crocheté des foulards pour les réfugiés, les sans‑abri et d’autres personnes dans le besoin