Mon attitude envers l’histoire familiale a vraiment changé au fil du temps, et cela correspond surtout à la croissance et à l’évolution incroyable que nous témoignons de jour en jour sur le site Web de l’histoire familiale—FamilySearch.org—un véritable don du Seigneur.
La recherche généalogique il y a 50 ans
Quand je suis devenue membre de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours au milieu des années 1970, le programme de généalogie principal pour les membres de l’Église était comme suit : [traduction] « Chaque membre adulte de l’Église est responsable d’enregistrer (non seulement copier) un fichier familial pour chacune des familles qui figuraient dans les quatre premières générations de sa famille directe. (“What Is the Four-generation Program,” Ensign, mars. 1972*). Je ressentais l’importance de m’engager dans l’œuvre généalogique, mais je ne savais pas trop quelle approche il fallait suivre pour répondre à cet appel.
Mon mari Earl et moi vivions dans des régions éloignées au Canada, et j’ai bien de la misère à accéder à l’information relativement à mon histoire familiale. Earl m’avait encouragé à rédiger de nombreuses lettres aux généalogistes. Nous avons choisi une sœur qui restait à Salt Lake City. Ma mission aux généalogistes était de recueillir des informations sur quatre générations de nos deux lignées familiales.
Unir les familles pour l’éternité
Toute correspondaient était faite par la poste à cette époque-là. Nous avons ouvert notre toute première enveloppe brune avec beaucoup de plaisir. Elle était débordée de feuilles sur lesquelles étaient inscrits les noms des membres de notre famille et des histoires familiales. L’esprit d’Élie (Malachie 4:5-6)** a touché nos âmes. Nous nous ressentions proches de ceux et celles de parmi de nos ancêtres qui attendaient de recevoir leurs propres ordonnances au temple.
Nous avons tout de suite appelé notre généalogiste et nous lui avons dit : « Continuez jusqu’à nouvel ordre. Nous aimons bien cela. » Et bien, elle a continué à rechercher le nom des membres de notre famille pendant près de 11 ans. Sans elle, nous n’aurions jamais eu la joie de connaître et d’aimer plusieurs de nos ancêtres. Nous n’aurions jamais pu faire des ordonnances et alliances sacrées pour eux dans le temple. Et si nous n’avions pas suivi le programme des quatre générations, des membres de la famille des deux côtés du voile auraient raté ces expériences sacrées qui ne viennent qu’en participant à l’histoire familiale et aux ordonnances au temple.
Une nouvelle ère informatique
L’arrivée des ordinateurs dans nos foyers ont littéralement tout changé. Nous avons pu avancer dans plusieurs initiatives de l’histoire familiale, et nous avons adoré chaque étape de nos aventures dans la recherche familiale.
Mon mari souffre de la maladie de Parkinson et il ne peut plus faire de la recherche généalogique. Alors, quand il se couche la nuit, je m’assois tout de suite devant l’ordinateur où je travaille pendant de longues heures dans la nuit. Le lendemain matin, je raconte toutes mes nouvelles découvertes à Earl; il en réjouit et offre toujours ses conseils pour la suite.
Des prières pour celui ou celle qui manque
Depuis que nous avons commencé l’œuvre de l’histoire familiale et du temple, je prie toujours que je puisse retrouver le nom des membres de notre famille que nous n’avons pas encore trouvé. Il nous semble parfois que nos ordonnances familiales sont terminées, je continue mes recherches jusqu’au tout dernier enfant. Il m’arrive parfois de retrouver des indices clairs qu’il y a encore des ordonnances à faire. Une fois, par exemple, j’ai montré à Earl un nom qui manquait à sa famille. Nous étions tous deux étonnés et reconnaissants de soumettre ce nom autrement perdu au temple.
Dans mon journal que je rédige sur mon histoire familiale, je note en « vert » des expériences spéciales où les ordonnances du temple sont prêtes. Je me sens très bien d’observer du vert partout dans mon journal. J’ai retrouvé des noms qui remontent aux années 1500; ces personnes-là attendent leurs ordonnances depuis si longtemps. Je ressens leur présence et je sais que la main de Dieu contribue à cette œuvre importante.
Accroître notre désir de servir dans le temple
Il y a quelques années, notre fils Darren a épousé Brenda de la République dominicaine. Sa mère Candida et elle visitent fidèlement le temple pour participer aux ordonnances. Lorsqu’elle ne visite pas la famille, Candida prend l’autobus une fois par mois pour aller au temple de Santo Domingo en République dominicaine pour participer aux ordonnances pour nos familles.
L’an dernier, je me suis demandé « Que puis-je faire de plus », et j’ai prié pour une réponse à cette question. Le Seigneur m’a répondu. J’ai appelé mon fils Darren et je lui ai demandé s’il aimerait m’aider à faire des baptêmes pour nos ancêtres décédés. Sans hésiter, il a répondu « oui ». Depuis ce moment-là, nous essayons de compléter le plus rapidement possible un grand nombre de baptêmes et de confirmations pour les membres décédés de notre famille.
Nous passons du temps dans le temple et cela nous permet tous de partager beaucoup d’expériences spirituelles ensemble. Earl continue de jouer un rôle très important en vérifiant tout ce que nous avons accompli. Ce sont des expériences merveilleuses, qui ont réuni nos deux familles ensemble et nous aident à surmonter toute barrière linguistique et toute invalidité!
En 1975, Elder Neal A Maxwell nous a conseillé ce qui suit : [traduction] « Dieu ne commence pas par nous interroger sur nos capacités, mais seulement notre disponibilité, et si nous arrivons à faire preuve de notre fiabilité, Il améliorerait nos capacités ». (“It’s Service, Not Status, That Counts,” Ensign, juillet 1975)*. Le Seigneur a définitivement amélioré nos capacités en ce qui concerne l’œuvre du temple et de l’histoire familiale.
Président Russell M. Nelson a terminé la dernière session de la Conférence générale d’avril 2018 avec les mots suivants : « je vous bénis afin que vous trouviez à quoi vous pouvez renoncer pour pouvoir passer plus de temps dans le temple. Je vous bénis afin qu’il y ait une plus grande harmonie et un plus grand amour dans votre foyer et que vous ayez un désir plus profond de soigner vos relations familiales éternelles. Je vous bénis afin que vous ayez une foi plus grande au Seigneur Jésus-Christ et une plus grande capacité de le suivre en vrais disciples ». (Mettons de l’ardeur, Le Liahona, mai 2018)
*Les numéros du magazine « Ensign » avant 2000 ne sont pas encore disponibles sur le site français de ChurchofJesusChrist.org
**La Bible en français n’est pas disponible sur le site français de ChurchofJesusChrist.org