À la fin de la conférence générale d’octobre 2019, le président Nelson a annoncé: « Au printemps 2020, cela fera exactement deux cents ans que Joseph Smith a eu la théophanie que nous appelons la Première Vision… Ainsi donc, l’année 2020 sera désignée comme année du bicentenaire» (« Observations finales, » Le Liahona, novembre 2019). En pensant à cet anniversaire spirituellement historique, je me souviens de mon expérience en visitant le bois sacré. Cela a ramené un souvenir spirituel essentiel que j'ai eu en tant que jeune adulte. Cette expérience a fait que je me suis remise en question à ce moment-là, et cela est devenu le fondement de mon témoignage tout au long de ma vie.
Accepter un appel en mission
Ce fut une grande bénédiction d’accepter un appel en tant que missionnaire pour aider durant la représentation de la reconstitution historique sur la Colline Cumorah : « America’s Witness for Christ » en 1972. Il y avait une troupe de 525 personnes afin de pouvoir performer cette reconstitution historique annuelle sur la scène du site de la colline Cumorah dans l’État de New-York.
Des volontaires, pour la plupart des sœurs, accompagnés de superviseurs de la prêtrise, voyagèrent dans six autobus différents de Salt Lake City à Palmyra, ce qui prit environ une semaine. La représentation de la reconstitution historique fut la deuxième semaine, puis nous sommes ensuite retournés en autobus jusqu’à Salt-Lake la troisième semaine. Nous étions logées dans des salles de réunions en cours de route et dans des maisons à Palmyra. Nous nous sommes préparés et avons joué dans ce spectacle qui attira environ 100,000 visiteurs tout au long de la semaine.
En tant que « sœurs d’autobus », nous vivions selon les standards missionnaires et selon les codes vestimentaires, ainsi que les horaires des missionnaires et nous avions des compagnes assignées. Nous étudions les Écritures dans l’autobus, avions des sœurs visiteuses dans un style différent, chantions des cantiques avec enthousiasme et nous nous immersions totalement afin d’être des témoins de Jésus-Christ. Certains de mes moments préférés furent les contacts que nous faisions avant chaque représentation de la reconstitution historique en soirée, alors que nous saluions les visiteurs et partagions nos témoignages avec eux sur le Livre de Mormon. Je fus profondément touchée lorsqu’une réunion de témoignage eue lieu pour un grand groupe de sœurs et d’elders dans le bois sacré.
Un témoin de l’Esprit
L’expérience culminante qui changea ma vie fut lors de notre voyage de retour jusqu’à Salt Lake City avec notre superviseur, frère Brown. Dans l’autobus, alors que nous étions en train de discuter de nos expériences à propos de notre participation dans le spectacle, et ce faisant, il a lu : «Et maintenant, voici, je vous demande, mes frères de l’Église, êtes-vous nés spirituellement de Dieu? Votre visage est-il empreint de son image? Avez-vous éprouvé ce grand changement dans votre cœur? (Alma 5:14).
Après une pause d’un instant, il a ensuite lu le verset 26: « Et maintenant, voici, je vous le dis, mes frères, si vous avez connu un changement de cœur, et si vous avez ressenti le désir de chanter le cantique de l’amour rédempteur, je vous le demande : pouvez-vous le ressentir maintenant? » (Alma 5:26).
Je pouvais répondre à ces questions avec une assurance absolue que j’étais de nouveau née spirituellement et que j’avais eu un changement de cœur pendant les expériences que j’avais eues en participant à cette reconstitution historique. Chaque jour, je pouvais ressentir la puissance du Saint-Esprit renforcer mon témoignage que Jésus est le Christ vivant et que le Livre de Mormon est la parole de Dieu. Mon témoignage est devenu plus ferme et plus fort, lorsque j’ai pris conscience des témoignages spirituels que j’avais reçus. Mon cœur et mon âme furent touchés par une force que je savais provenir du don du Saint-Esprit.
Développer et maintenir un témoignage de Jésus-Christ
Concernant la conversion, Neal A. Maxwell a expliqué : « Mon témoignage est venu de trois manières : tôt dans la vie m’est venu le témoignage de l’Esprit, puis la conversion intellectuelle, puis la conversion expérientielle, avec ces trois ‘témoins’ coulant ensemble, résonnant ensemble en termes de validité du message du Maître. Le témoignage de l’Esprit est plus sûr, mais les autres témoins corroborent de plus en plus la pertinence de l’Évangile pour notre époque » (“Spiritual Ecology,” (« Écologie spirituelle ») New Era, Feb. 1975; italiques ajoutés).*
Au début, lorsque j’étais jeune, j’ai ressenti l’Esprit d’un témoignage de Jésus-Christ comme étant mon Rédempteur et mon Sauveur. Je savais aussi que j’avais un Père céleste qui me connaît et qui m’aime. Mon cœur a changé. Ce témoignage m’a guidé dans de nombreuses décisions tout au long de ma vie.
Quelques mois après mon expérience dans ce spectacle historique, j’ai accepté en me tournant vers la prière une proposition en mariage d’un jeune homme digne. Nous avons été scellés ensemble pour le temps et l’éternité dans le temple de Provo. Après notre mariage, de nombreuses décisions furent nécessaires pour un jeune couple. Nous avons discuté de nos objectifs et sommes allés fréquemment à la maison du Seigneur dans un esprit de prière. Ensemble, nous avons pris des décisions importantes, telles que : nos objectifs à propos de notre éducation et nos buts professionnels, où nous voulions nous installer et des décisions aussi à propos de notre future famille.
Souvent, ces choix n’étaient pas ce que nous aurions d’abord prévu, mais nous nous sentions guidés par les inspirations du Saint-Esprit. Celles-ci semblaient être les expériences « intellectuelles » de la construction de nos témoignages en recherchant des réponses par l’étude et la prière. En temps voulu, bon nombre de ces réponses sont devenues claires pour nous.
Maintenant, alors que je suis âgée, je peux voir la composante « expérientielle » de mon témoignage telle que décrite par Elder Maxwell. Dans mon enfance, on m’a apprise à servir volontiers dans les appels qui m’étaient demandé de remplir par mes dirigeants. Je voulais servir, mais parfois je manquais de confiance pour accepter un poste de direction. C’est dans ces moments que je me souvenais que j’avais vécu un puissant « changement de cœur » (Alma 5:14). Je ressentais alors la puissance du Saint-Esprit qui m’aidait, tandis que je servais là où c’était nécessaire. Souvent, je me sentais beaucoup plus bénie que ceux que je servais.
Alors que nous commémorons le 200e anniversaire de la Première Vision de Joseph Smith, nous devons tous être « nés spirituellement de Dieu » (Alma 5:14). Quelles que soient les épreuves ou les catastrophes auxquelles nous sommes confrontés, même la pandémie actuelle, nous devons continuer à « chanter le cantique de l’amour rédempteur » (Alma 5:26). Comme le président Russell M. Nelson l’a récemment déclaré : « Ces défis uniques passeront en temps voulu. Je reste optimiste pour l’avenir. Je connais les grandes et merveilleuses bénédictions que Dieu réserve à ceux qui l’aiment et le servent. Je vois des preuves de sa main dans cette œuvre sainte à bien des égards » (“President Nelson Shares Message of Hope During COVID-19 Outbreak,” ChurchofJesusChrist.org Newsroom, Mar. 14, 2020)**. Ce fut un privilège de visiter le bois sacré, la colline Cumorah et de nombreux autres sites historiques, mais ressentir l’Esprit du Seigneur est ce qui renforça ma foi que Jésus est le Christ vivant. Comme les apôtres des derniers jours, je peux témoigner : «Il a fait don de sa vie pour expier les péchés de tout le genre humain. C’était là un don inestimable fait par procuration pour tous les gens qui vivraient sur terre » (« Le Christ Vivant: Le témoignage des apôtres »). Ma prière est de persévérer jusqu’à la fin et de vivre digne de la bénédiction de ce témoignage.
*Cet article n’est pas disponible sur le site français de ChuchofJesusChrist.org
**Cette vidéo n’est pas disponible en français pour l’instant sur le site français de ChurchofJesusChrist.org