Les messages partagés à Pâques, à Noël et pendant les conférences générales parlent souvent de la joie que nous pouvons ressentir en tant que disciples de JésusChrist. Lors de ces occasions, nous célébrons les effets positifs du sacrifice expiatoire de notre Sauveur dans nos vies et nous pouvons mieux apprécier les nombreuses possibilités qui s’offrent à nous lorsque nous restons sur le chemin des alliances.
Pour certaines personnes, surtout celles qui portent de lourds fardeaux physiques, émotionnels ou spirituels, il peut être difficile d’éprouver la joie que suscitent les conférences générales et la saison des fêtes.
Il y a des gens qui deviennent très mélancoliques lorsqu’ils songent à leurs faiblesses ou à leurs fardeaux personnels, et ils rêvent alors avec nostalgie de jours meilleurs où ils pourront recevoir de façon magique les bénédictions promises dans l’Évangile.
Ce triste désespoir a été abordé très souvent, entre autres dans un discours de Tad R. Callister, ancien président général de l’École du dimanche.
« Il m’est arrivé de rencontrer de bons membres de l’Église qui ont du mal à se pardonner, qui ont innocemment, mais incorrectement fixé des limites au pouvoir rédempteur du Sauveur. Sans le vouloir, ils ont transformé une expiation infinie en une expiation limitée, qui est insuffisante pour leur péché ou leur faiblesse particuliers. Mais c’est une expiation infinie parce qu’elle comprend et englobe tout péché et toute faiblesse, ainsi que tout sévice et toute souffrance infligés par autrui » (Tad R. Callister, « L’expiation de JésusChrist » Liahona, mai 2019).
Plus loin dans son discours, il a cité Truman G. Madsen qui a fait cette remarque réconfortante :
« S’il y en a parmi vous qui ont été trompés par la conviction qu’ils sont allés trop loin […] que le poison du péché les empêche définitivement d’être ce qu’ils auraient pu être, alors entendez-moi.
Je témoigne que vous ne pouvez pas sombrer si profondément que vous soyez hors d’atteinte de la lumière et de l’intelligence sans faille de Jésus-Christ. Je témoigne que, tant qu’il y a une étincelle de volonté de se repentir et de se tourner vers lui, il est là. Il ne s’est pas seulement abaissé à votre condition, il est descendu au-dessous d’elle, ‘afin d’être en tout et à travers tout, la lumière de la vérité’ [Doctrine et Alliances 88:6] » (Callister, « L’expiation de JésusChrist »).
De telles paroles rassurantes, souvent prononcées par nos dirigeants, devraient apporter un grand réconfort à toute personne, peu importe leurs circonstances particulières. Cependant, il y a des personnes qui pensent quand même qu’elles font exception et ne sont pas dignes de ce cadeau universel offert gratuitement par notre Sauveur.
Un exemple personnel qui apporte l’espoir en cette saison de Pâques
En examinant en détail la vie de Billy, un jeune ami dont l’histoire tragique pourrait nous amener à croire par inadvertance qu’il est peut-être une exception à la vérité universelle voulant que l’expiation de JésusChrist s’applique à chacun d’entre nous.
Les détails de la naissance de Billy ne sont pas actuellement connus, sauf en ce qui concerne la situation malheureuse dans laquelle il est né. Ses parents l’ont rejeté très tôt pour des raisons qu’eux seuls connaissent. Peu d’années après sa naissance, Billy est devenu pupille de l’État. À l’âge de huit ans, il avait déjà été rejeté par ses parents biologiques et par trois familles d’accueil. On peut seulement imaginer son désespoir.
Le jour de ses huit ans, il est arrivé seul dans un aéroport où ses cinquième « parents » étaient venus le rencontrer. Ces nouveaux parents l’ont immédiatement emmené chez un proche parent pour le nettoyer puisqu’il avait vomi pendant le vol. Ils lui ont mis des vêtements neufs dont il avait bien besoin et lui ont donné à manger.
Les parents adoptifs avaient un enfant biologique et trois autres enfants qu’ils avaient adoptés plus tôt. Leur objectif était de bâtir une famille éternelle et de donner un sentiment de sécurité à ces âmes dont le futur semblait plutôt lugubre.
Il faut souligner que Billy est arrivé dans sa nouvelle famille le jour de ses huit ans, l’âge où l’on devient responsable devant le Seigneur. Toutefois, les habitudes acquises dans des circonstances moins qu’idéales avaient détruit en grande partie sa confiance. Il a fallu un bon moment pour que ses nouveaux parents et ses nouveaux frères et sœurs arrivent à le convaincre qu’il était vraiment un fils aimé de Dieu et non seulement un être nuisible qu’il fallait contrôler, discipliner et qui en fin de compte serait rejeté. Les soirées familiales, l’assistance aux réunions de l’Église et son baptême ont été d’importants éléments qui l’ont aidé à découvrir sa véritable destinée éternelle.
On a découvert que Billy avait une voix magnifique et qu’il avait un talent pour le chant, il faisait de l’excellent travail dans la chorale et offrait de magnifiques duos avec un ami.
Au cours de l’été de 1960, il est allé vivre et travailler avec un évêque et sa famille dans un ranch tout près. Il a continué de fréquenter la même école secondaire où réussissait bien.
Un dimanche matin, l’évêque avait oublié d’apporter un pain qui devait servir à la distribution de la SainteCène. Il a demandé à Billy de prendre sa voiture et d’aller chercher le pain à la maison, à environ deux kilomètres sur la route rurale. Cinq des amis de Billy sont montés à bord de la voiture pour aller avec lui. Bien sûr, c’est Billy qui conduisait la voiture. Après avoir pris le pain, Billy et ses amis ont repris la route pour retourner à la chapelle. C’était une longue route de gravelle sinueuse en pente raide. Billy a perdu le contrôle du véhicule. Cinq des six garçons ont été éjectés de la voiture (il n’y avait pas de ceinture de sécurité à l’époque) et ont subi beaucoup de blessures : deux blessures graves au dos, deux commotions cérébrales, des fractures aux épaules et aux mains ainsi que beaucoup de contusions et d’ecchymoses.
C’est Billy qui a été le plus gravement blessé. Il a été amené à l’hôpital le plus près puis évacué vers le centre médical urbain de la région où il a subi une opération qui n’a pas permis de le sauver. Il est décédé le lundi matin. Il avait dix-sept ans. Les autres garçons se sont tous rétablis et ont bien réussi dans les différents domaines qu’ils ont choisis.
Qu’adviendra-t-il de Billy?
Quelle peut être notre hypothèse quant à la destinée éternelle de Billy? Peut-on croire que ses efforts pour réussir plus tard ont pu compenser les désavantages auxquels il avait été confronté lorsqu’il était enfant, et qui ont grandement influencé sa vie plus tard, instaurant en lui doute et méfiance? Ou est-ce que les lacunes causées par un malheureux départ dans la vie font de lui un échec à bien des égards?
La famille et les amis de Billy croient fermement que l’expiation de JésusChrist lui permettra d’obtenir toutes les bénédictions promises à tous les autres enfants de Dieu. Depuis son adoption jusqu’à l’âge de 17 ans, ses parents adoptifs et sa famille avaient réussi à le convaincre que le rejet ne fait pas partie du plan de notre Sauveur, que toutes les âmes ont une grande valeur aux yeux de Dieu, et qu’il aurait une belle vie dans l’au-delà. Le fait qu’il assistait aux réunions de l’Église et qu’il participait au séminaire renforçait l’influence de son milieu familial et lui avait permis d’acquérir les rudiments d’un témoignage. Tout permettait de croire qu’à l’âge de 19 ans, il aurait servi une mission. Bien que sa vie mortelle se soit terminée à l’hôpital, son esprit, grâce au sacrifice expiatoire de notre Sauveur, continue de s’élever pendant qu’il accomplit des tâches intéressantes et importantes dans le monde spirituel.
En cette saison de Pâques, saisissons l’occasion de réfléchir à tout ce que nous avons pu harmoniser aux principes de l’Évangile dans notre propre vie grâce au sacrifice expiatoire de JésusChrist. Puissions-nous nous pardonner lorsque nous nous efforçons d’être obéissants et d’apporter les changements nécessaires dans nos vies en réfléchissant à l’énorme présent que nous a offert notre Seigneur JésusChrist dans le jardin de Gethsémané et sur la croix, afin de comprendre et d’accepter son sacrifice.